Onkologer ordinerar gemcitabin för cancer i bukspottkörteln. Anticancerläkemedlet har visat sig vara en effektiv behandling som verkar genom att störa spridningen av cancerceller i kroppen. Förutom cancer i bukspottkörteln används gemcitabin även för att behandla cancer i lungor och bröst. När det används för att behandla äggstockscancer, tas läkemedlet i kombination med karboplatin, ett läkemedel mot cancer kemoterapi.
Patienter som ordineras gemcitabin för cancer i bukspottkörteln får vanligtvis läkemedlet efter operation i ett försök att ta bort cancer från bukspottkörteln och bromsa metastaser. Enligt American Society of Clinical Oncology levde patienter med pankreascancer som tog gemcitabin i genomsnitt två månader längre än patienter som valde enbart operation. Läkemedlet har varit en standardbehandling för individer som diagnostiserats med avancerad bukspottkörtelcancer i över ett decennium. Vissa onkologer ordinerar medicinen även om cancern är sent skede och inoperabel för att förlänga patientens liv.
Patienter med metastaserad pankreascancer behandlas ofta med gemcitabin som primär behandling om det fastställs av onkologen att patienten har en Karnofsky-poäng på 50 eller högre. Karnofsky-poäng är en standard för mätning som används av medicinsk personal för att klassificera patienters förmåga att utföra vanliga uppgifter. Dessa inkluderar tal, promenader och kognition.
Gemcitabin kan administreras antingen genom en IV-infusion eller genom injektion. Patienter får vanligtvis injektionen på en onkologmottagning eller ett cancerbehandlingscenter. När läkare ordinerar gemcitabin för cancer i bukspottkörteln, instrueras patienterna att få injektionerna eller infusionerna en gång i veckan under flera på varandra följande veckor. Behandlingen följs ofta av en MRT eller annat diagnostiskt test för att fastställa läkemedlets inverkan på sjukdomsprogression.
Gemcitabin är effektivt för behandling av cancer i bukspottkörteln men resulterar ofta i minskade vita blodkroppar, de celler som hjälper kroppen att bekämpa infektioner och bekämpa anemi. Även om medicinen minskar cancercellerna kan patienter som använder läkemedlet lätt bli sjuka av att vara runt andra som är sjuka, på grund av deras nedsatta immunförsvar. För att säkerställa att antalet vita blodkroppar inte blir för lågt kontrollerar onkologer och läkare regelbundet antalet celler. Som en försiktighetsåtgärd kontrolleras även lever- och njurfunktion rutinmässigt.
Patienter som har tagit gemcitabin för cancer i bukspottkörteln rapporterar biverkningar som inkluderar influensaliknande symtom. Vissa patienter upplever också illamående, kräkningar, aptitlöshet och hudutslag. Läkare ordinerar ofta sekundära mediciner som effektivt kan motverka några av läkemedlets biverkningar, stimulera aptiten och minska obehag; Dessa åtgärder är viktiga för att säkerställa att patienterna har god livskvalitet under behandlingen.