Att ta gabapentin för depression är mer benägna att lindra symtomen hos personer som har diagnostiserats med bipolär sjukdom och ångest. Höga mängder av medicinen kan behöva tas för att se märkbara resultat. Även om det ofta ordineras som ett läkemedel mot anfall, är gabapentin effektivt för att behandla fall av bipolär depression som inte har svarat på antidepressiva medel. Läkemedlet är endast tillgängligt på recept i de flesta länder och medför vissa risker, inklusive beroende, yrsel och ökad kroppsvikt.
Fall av bipolär depression som inte har kunnat dra nytta av humörreglerande mediciner har visat sig lovande när de behandlats med gabapentin. När läkare och psykiatriker bestämmer sig för att skriva ut gabapentin mot depression, är det mer sannolikt att de rekommenderar det till patienter som har snabba och kortvariga humörsvängningar. Dessa patienter, ibland kallade ”unipolär” störning, tenderar att uppleva en kortare tidsperiod mellan högt och lågt humör. I de flesta fall har patienter med denna typ av bipolär depression inte svarat bra på andra recept, såsom litium- eller serotoninregulatorer.
Individer som lider av ångeststörningar kan också dra nytta av att använda gabapentin för depression. I de flesta fall får patienter med ångest och depression vanligtvis inte läkemedlet om de inte svarar på mer traditionella behandlingar. Mycket höga doser kan behövas för att gabapentin ska ha en positiv effekt och medicinen kan behöva tas oftare än andra former av antidepressiva. Förutom att det skapar en risk för beroende kan patienter behöva fortsätta att öka sin dagliga gabapentindos.
Det finns en risk att patienter inte ser några fördelar med att använda gabapentin. Eftersom varje persons system reagerar olika på mediciner och doser, kanske inte ens mycket höga mängder av läkemedlet lindrar alla symtom som är förknippade med depression. Milda till måttliga former av depression som inte åtföljs av höga nivåer av ångest eller mani kan svara bättre på serotoninregulatorer. Långtidseffektiviteten av läkemedlet för att behandla depression har inte bevisats.
Att använda gabapentin för depression är något kontroversiellt eftersom för få studier har utförts för att bevisa dess effektivitet. Biverkningar såsom abstinenssymtom från beroende, sömnighet under dagtid och yrsel har observerats med förändringar i doseringsmängder. Trötthet och illamående är biverkningar som ibland är tillräckligt allvarliga för att få en liten andel av patienterna att sluta ta gabapentin. Användningen av läkemedlet kan också öka förekomsten av maniska episoder hos patienter med bipolär sjukdom.