Ett antal läkemedel tenderar att vara effektivare än digoxin för förmaksflimmer, även om läkemedlet fortfarande har en plats inom hjärtvården. Denna medicin har en lång och etablerad historia vid behandling av onormal hjärtrytm, men studier tyder på att nyare generationens läkemedel ofta är mer lämpliga. Läkare fortsätter att rekommendera digoxin för förmaksflimmer i specifika fall, ofta i kombination med andra mediciner, och det kan vara effektivt vid behandling av vissa patienter. Patienter med oro för sin hjärthälsa och behandlingsalternativ kan diskutera tillgängliga val med en kardiolog.
Digoxin är ett derivat av fingerborgsblomma, som har använts vid behandling av hjärtsjukdomar sedan 1700-talet. Det fungerar genom att sakta ner hjärtfrekvensen och öka intensiteten av sammandragningarna. Läkemedlet kan vara särskilt effektivt vid behandling av patienter med systolisk dysfunktion i vänster kammare, särskilt när dessa patienter inte är särskilt aktiva. I andra fall kan alternativa mediciner vara mer lämpliga.
Ett problem med att använda digoxin för förmaksflimmer är att det främst verkar på vilopulsen. Patienter som är mer aktiva kanske inte upplever samma nivå av hastighetskontroll när de tar medicinen eftersom det inte kan kompensera för fysisk aktivitet. Dessa patienter kan behöva behandling med ytterligare eller alternativ medicin. Det är viktigt att hålla pulsen under kontroll hela tiden, och därför är en medicin som bara fungerar en del av tiden kanske inte önskvärd.
Dessutom har digoxin för förmaksflimmer ingen påvisad effekt för att omvandla hjärtrytmen. Patienter med onormal hjärtrytm behöver omvandling, en återställning till normal hjärtrytm, för framgångsrik behandling. Digoxin ensamt kan inte föra tillbaka en patients hjärta till normal sinusrytm; för detta behöver patienten andra läkemedel. Av denna anledning är läkemedlet inte säkert att använda isolerat för behandling av en patient med förmaksflimmer.
Kardiologer kan rekommendera digoxin för förmaksflimmer som en del av en större övergripande plan för hantering av en patients hjärtfrekvens och rytm. Patienten kan behöva gå över till betablockerare och andra läkemedel för långtidsbehandling av en onormal hjärtrytm. Vårdalternativen kan bero på vilken typ av problem patienten upplever. Det kan finnas ett antal orsaker till förmaksflimmer och det är viktigt att noggrant utvärdera patienten för att lära sig mer om fallets detaljer och bestämma hur behandlingen ska gå vidare.