Dexametason för meningit kan förhindra komplikationer med vissa bakteriestammar som orsakar sjukdomen genom att lindra inflammation och svullnad i hjärnan. Vissa studier visar att tidpunkten för att använda dexametason för hjärnhinneinflammation är viktig för dess effektivitet. Den antiinflammatoriska medicinen bör ges före eller tillsammans med antibakteriella läkemedel som används för att behandla sjukdomen. Resultaten av forskning om dexametason för meningit är blandade; mycket beror på sjukdomsstadiet, vilken typ av bakterie som är involverad och patientens ålder.
Det finns få bevis för fördelarna med dexametason för hjärnhinneinflammation orsakad av virus, svampar eller parasiter. Även om användningen av läkemedlet fortfarande är kontroversiellt, kan det minska risken för hörselnedsättning kopplad till vissa infektioner, såsom bakterier som orsakar influensa och halsfluss. Läkare som behandlar meningit överväger vanligtvis grundorsaken till sjukdomen, tillsammans med andra hälsofaktorer, innan de förskriver dexametason för meningit.
Meningit riktar sig mot det centrala nervsystemet när membran som omger hjärnan eller ryggmärgen blir infekterade. Dessa membran skyddar hjärnan från attacker från kroppens immunsystem. När infektion genomsyrar dessa skyddande lager kan den spridas in i hjärnan och orsaka svullnad och inflammation.
Svullnaden kan sätta press på kranialnerverna och begränsa flödet av hjärnvätska i ryggraden, vilket kan orsaka permanent skada, såsom hörselnedsättning, blindhet, mental retardation eller förlamning. Dexametason mot hjärnhinneinflammation kan lindra en del av trycket genom att minska inflammationen. Som en kortikosteroidmedicin efterliknar den hormoner som produceras naturligt i kroppen av binjurarna. Dexametason ordineras vanligtvis för att minska smärta och svullnad orsakad av artrit, sköldkörtelproblem, vissa cancerformer och andra störningar.
Biverkningar av dexametason inkluderar illamående, som kan lindras om läkemedlet tas med måltider. Vissa patienter rapporterar depression, rastlöshet eller sömnlöshet när de tar denna medicin. Som ett syntetiskt hormonläkemedel kan det orsaka överdriven hårväxt eller påverka kvinnors menstruationscykler.
Barn under fem år och vuxna över 60 år löper högre risk för infektion som orsakar hjärnhinneinflammation. Symtom på sjukdomen inkluderar förvirring, delirium och sömnighet. Vissa patienter kan tycka att starkt ljus är irriterande. Akut meningit kan vara livshotande och kräver akut medicinsk behandling, men de flesta fall av bakteriell meningit utvecklas under flera dagar. Sjukdomens svårighetsgrad beror på graden av penetration i hjärnan av invaderande bakterier.