Att använda dexametason för krupp är en effektiv behandling, och är särskilt användbar när barnet har svårt att andas. Läkemedlet verkar genom att minska svullnaden i struphuvudet som är vanligt vid andningssvårigheter i samband med krupp. Studier har bekräftat att användningen av dexametason för krupp är förknippad med snabbare återhämtning, mindre behov av ytterligare medicinsk vård och bättre sömn; det drabbade barnets föräldrar upplever också mindre stress eftersom dessa symtom förbättras. Många fall av krupp kommer att försvinna utan medicinsk inblandning, men användningen av dexametason har mycket få biverkningar och påskyndar tillfrisknandet. Detta har fått många läkare att ordinera läkemedlet även för milda fall av krupp.
Inflammation i struphuvudet hos barn med krupp kan resultera i andningssvårigheter. Dexametason är ett av kortikosteroidhormonerna, som annars kallas glukokortikoider. Dessa läkemedelsbehandlingar är kända för sin förmåga att minska svullnad och inflammation. Denna verkan av läkemedlet är anledningen till att dexametason för krupp är en effektiv behandling. Genom att minska inflammationen i halsen öppnar den upp barnets luftpassage och gör andningen mycket lättare.
Studier har bekräftat att dexametason för krupp är en effektiv behandling. Forskning om läkemedlets effekter brukar jämföras med ett placebo, eller sockerpiller, för att säkerställa att återhämtningen inte är förknippad med placeboeffekten. Barn som tar dexametason mot krupp kräver färre upprepade besök hos läkaren än de som tar placebo, och deras symtom försvinner snabbare. Detta är tillräckligt för att visa att behandlingen är effektiv, men forskning har också visat att läkemedlet förbättrar patientens sömn. Föräldrar till barn som tar drogen upplever därför mindre stress relaterad till deras barns sjukdom.
De flesta fall av krupp kräver bara en eller två doser dexametason för att hjälpa till att klara upp symtomen. Läkare kommer att administrera en dos dexametason för krupp personligen och sedan ge barnets föräldrar ytterligare en dos om andningssvårigheter fortsätter. Inflammationen i struphuvudet försvinner vanligtvis inom sex timmar efter den initiala dosen. Om tillståndet fortsätter kan den andra dosen av läkemedlet administreras av föräldern. En eller två doser av läkemedlet är osannolikt att orsaka några biverkningar, men magsmärtor, illamående och hicka är möjliga.
Mild krupp kräver vanligtvis ingen medicinsk intervention. Problemet försvinner i allmänhet av sig självt och kan hjälpas genom att sitta barnet i ett rum fyllt med ånga. Måttlig till svår krupp kan kräva viss dexametasonbehandling för att hjälpa till att klara upp. Vissa läkare kommer att erbjuda dexametason för krupp även om tillståndet är mildt. Detta beror på att läkemedlet har visat sig vara mycket effektivt, orsakar inga biverkningar och påskyndar tillfrisknandet.