Capsaicin är en ingrediens som kommer från het paprika. Topikala preparat av capsaicin har visat sig vara ett effektivt analgetikum för smärta som härrör från artros och reumatoid artrit. Detta läkemedel lindrar smärta endast när det används regelbundet. Artritsmärtan kommer tillbaka om användningen avbryts. Försiktighet bör iakttas när du applicerar topisk capsaicin för att inte irritera huden.
Orala smärtstillande läkemedel, särskilt icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), är standardbehandlingen för artritsmärta. En nackdel med de flesta orala smärtstillande läkemedel är en ökad risk för gastrointestinala händelser. Att använda topisk capsaicin för artritsmärta utgör ingen sådan risk. Dessutom kan topisk capsaicin användas ensamt eller tillsammans med andra smärtstillande läkemedel. Detta läkemedel finns tillgängligt i både receptfria och receptbelagda formuleringar.
Capsaicin verkar genom att minska styrkan på smärtsignalerna i kroppen. Den gör detta genom att sänka nivåerna av en signalsubstans som heter substans P, en kemikalie som fungerar som en smärtbudbärare. I en studie observerade 80 procent av patienterna som använde capsaicin för artritsmärta i knät en viss grad av smärtlindring. En annan studie visade att capsaicin var effektivt för att lindra smärtan av artroshänder. Capsaicin är effektivt mot både övergående och kronisk artritsmärta. Den har en kumulativ effekt och fungerar bättre ju längre den används; det kan dock ta upp till två månader att nå full effekt.
När du använder capsaicin för artritsmärta, appliceras den aktuella krämen på det drabbade området flera gånger dagligen. Krämen orsakar ofta en tillfällig, obehaglig brännande känsla. Denna bieffekt minskar med tiden. Capsaicin kräm kan appliceras med bara händer, även om vissa patienter kan välja att använda latexhandskar för att minimera kontakt med medicinen. Efter applicering ska händerna tvättas noggrant med tvål eller vinäger.
Den aktuella krämen ska inte appliceras omedelbart före eller efter simning, bad eller ansträngande aktiviteter. När du använder capsaicin för artritsmärta, bör det behandlade området inte lindas eller bandageras. Det är tillåtet att täcka området lätt. Det behandlade området bör inte utsättas för värmekällor, inklusive värmekuddar och varmvattenflaskor.
Ett hudplåstertest bör utföras innan du börjar regelbundet använda krämen. Läkemedlet bör appliceras på ett litet hudområde. Efter 24 timmar kontrolleras huden för eventuella ovanliga reaktioner, såsom svulster, blåsor eller missfärgning. Capsaicin kräm bör inte appliceras på områden med trasig eller irriterad hud. Patienter med högt blodtryck bör kontrollera med sina läkare innan de använder capsaicin.