Irritable bowel syndrome (IBS) är en matsmältningssjukdom som kännetecknas av intensiva magsmärtor och nedsatt tarmfunktion. Man tror att så mycket som 15 procent av befolkningen kan drabbas av IBS, även om orsaken ännu inte är känd. Vanliga symtom är magsmärtor, diarré, förstoppning och kramper. Probiotika för IBS är en relativt ny idé, och tester av deras effektivitet har gett blandade resultat.
Irritabel tarm syndrom diagnostiseras ofta efter att läkare har uteslutit andra sjukdomar, såsom Crohns sjukdom, inflammatoriska tarmsjukdomar och ulcerös kolit. De som lider visar inga skador på tarmarna, och de går vanligtvis inte ner i vikt till följd av tillståndet. Behandling för IBS är vanligtvis en blandning av mediciner för att behandla symtom, inklusive receptbelagd medicin för att reglera tarmrörelser, kostförändringar, psykoterapi och stresshanteringstekniker.
En ofta rekommenderad dietförändring för IBS-sjuka är införandet av probiotika i kosten. Probiotika är en grupp bakterier som i stort antal tros stärka immunförsvaret och balansera ut ”dåliga” bakterier som kan orsaka matsmältningsproblem, såsom inflammation i magen. Dessa påståenden har lett till att en stor mängd produkter har skapats med ökad probiotika, och dessa har alltmer marknadsförts som probiotika för IBS-drabbade.
Probiotika kan lindra matsmältningsbesvär, men det har gjorts mycket begränsad medicinsk forskning om dessa påståenden. En stam av probiotika, bifidobacterium, har visat sig minska symtom som uppblåsthet och magsmärtor, och den har ordinerats av läkare som en möjlig medicin för matsmältningsbesvär. Andra delar av probiotika för IBS-drabbade har haft blandade resultat under testning, med vissa har ingen effekt på den drabbade och vissa ökar känsligheten och möjligen förvärrar symtomen.
Effektiviteten av probiotika för IBS är relativt till varje enskild person och svårighetsgraden av hans eller hennes IBS. För bästa resultat bör personer som lider av IBS diskutera sina planer med sin läkare och be om hans eller hennes medicinska åsikt. En läkare bör kunna ge råd till IBS-drabbade om sannolikheten för att probiotika fungerar i ett visst fall eller om de kan förvärra den drabbades matsmältningsbesvär. Läkare kan också råda patienter att konsumera probiotiska livsmedel, som är en mycket billigare källa till probiotika och kan vara speciellt utformad för IBS-drabbade.
Probiotika bör tillsättas till ens kost långsamt, och den IBS-drabbade bör föra ett register över hur han eller hon mår efter att ha konsumerat dessa produkter. Efter flera veckor av att föra denna dagbok kan den drabbade ta resultatet till sin läkare. Om det har skett en märkbar förbättring kan probiotika vara ett användbart sätt för den personen att kontrollera sina IBS-symtom. Om han eller hon märker en nedgång bör han eller hon sluta ta probiotika och diskutera situationen med sin läkare.