Kortikosteroider är mycket effektiva för att lindra symtom på eksem men kommer inte att bota själva tillståndet. I allmänhet behandlar kortikosteroider inflammation, och eftersom en av de viktigaste egenskaperna hos eksem är inflammerad hud, är användning av kortikosteroider för eksembehandling en gångbar lösning. Det finns dock olika typer av kortikosteroider, och effektiviteten av att använda vissa typer av kortikosteroider för eksem beror på läkemedlets styrka och tillståndets svårighetsgrad.
Eksem är ett hudtillstånd där en person upplever inflammerad, kliande och röd hud. Ibland kan tillståndet förvärras och en person kommer att uppvisa blåsor eller lesioner som sipprar ut. När tillståndet täcker mer än 20 % av kroppen kan den drabbade till och med uppleva smärta. Orsaken till eksem är okänd och det finns inget botemedel mot tillståndet. Som sådan är målet med eksembehandling att förhindra att tillståndet förvärras, samt att lindra symtomen.
Det första tecknet på eksem är ofta klåda. När en person reagerar på klådan genom att klia sig, utvecklas utslag på det drabbade området. Som en försiktighetsåtgärd, och med en mild form av eksem, kan en person använda kalla kompresser och fuktighetskräm på det drabbade området i ett försök att förhindra att tillståndet förvärras. Om tillståndet blir inflammerat är nästa steg i behandlingen att använda medicin.
En läkare kommer vanligtvis att ordinera topikala kortikosteroider för eksem. Topikala kortikosteroider inkluderar krämer, lotioner och salvor. I allmänhet varar eksembehandling endast tills utslagen försvinner. Denna tidsram kan vara allt från sju dagar till tre veckor, även om vissa människor har ett kroniskt fall av tillståndet. Orala kortikosteroider eller kortikosteroidinjektioner används endast när tillståndet är för allvarligt eller när det inte svarar på topikala kortikosteroider.
Kortikosteroider finns i olika styrka. Vanligtvis kommer en läkare att ordinera kortikosteroider mot eksem i den mildaste effektiva dosen. Om tillståndet kräver högre styrka, kan läkaren ordinera en högpotent kortikosteroid under en begränsad tid och sedan ändra receptet tillbaka till en lågpotensform. Till exempel kan en persons tillstånd plötsligt blossa upp. Efter att ha behandlat det försämrade tillståndet kommer den drabbade sedan att återuppta en mildare dos.
Att vara försiktig med hur mycket kortikosteroider en person tar är viktigt eftersom kortikosteroider har potential att orsaka allvarliga biverkningar, beroende på dosering och användningslängd. Biverkningar av kortikosteroider varierar från person till person. Exempel på biverkningar är försenad tillväxt, glaukom och högt blodtryck. Dessutom inkluderar biverkningar även osteoporos, hudeffekter och viktökning.