Meticillinresistent Staphylococcus aureus, mer allmänt känd som MRSA, är en typ av bakterier som är resistenta mot minst en klass av antibiotika. Det finns många olika stammar av MRSA, och bakterierna fortsätter att utvecklas och anpassa sig. Effektiviteten av antibiotika för MRSA-behandling beror på många variabler, såsom typen av infektion, geografisk region och patientens medicinska historia. Vissa läkemedel förblir effektiva mot de flesta stammar av MRSA, men laboratorietester har redan visat potentialen för resistens även mot dessa läkemedel.
S. aureus är en form av bakterier som vanligtvis finns på mänsklig hud. Även om det vanligtvis är ofarligt, kan det orsaka infektioner i öppna skärsår eller sår. Dessa infektioner hade behandlats med antibiotika i många år, men 1961 identifierades MRSA, en stam som är resistent mot det vanliga antibiotikan meticillin, i Storbritannien.
I mitten av 1990-talet hade läkemedel som meticillin, penicillin och amoxicillin förlorat sin effektivitet mot MRSA, som infekterade ett ökande antal människor. De flesta infektioner var sjukvårdsassocierade (HA-MRSA) och spred sig på platser som sjukhus där bakterierna kunde förfölja dem med försvagat immunförsvar. Gemenskapsassocierad MRSA (CA-MRSA) hittades i samhällsmiljöer med nära kontakt mellan individer, såsom daghem och militärt läger.
Stammar av CA-MRSA skiljer sig ofta genetiskt från stammar av HA-MRSA. Detta innebär att effektiviteten av antibiotika för MRSA-infektioner kan bero på hur infektionen förvärvades. Vissa läkemedel, inklusive klindamycin, rifampin och trimetoprim/sulfametoxazol, är mycket effektivare vid behandling av CA-MRSA-infektioner än HA-MRSA-infektioner. CA-MRSA-infektioner svarar också bättre på fluorokinolonklassen av antibiotika, inklusive ciprofloxacin, än HA-MRSA.
Läkemedelsresistens bland bakterier kan också variera regionalt. En studie från 2003 visade till exempel att 94 % av CA-MRSA-prover som tagits från patienter i Chicago hade gener som är ansvariga för clindamycinresistens, jämfört med bara 8 % av proverna som testades i Houston. Detta gör det ännu svårare att bestämma de mest effektiva antibiotika för MRSA.
I allvarliga eller livshotande fall administreras ofta ett läkemedel som kallas vankomycin intravenöst. Vancomycin, som en gång var det enda valet vid behandling av stammar med multiläkemedelsresistens, förblir effektivt för de flesta infektioner orsakade av både CA-MRSA och HA-MRSA. Tyvärr är några få ovanliga stammar av S. aureus nu resistenta mot både betalaktamantibiotika och vankomycin och är svåra att behandla.
Nyligen introducerade antibiotika som linezolid används för att behandla särskilt envisa infektioner. Linezolid används mest som en sista utväg på grund av dess höga kostnader och biverkningar. Dessutom kan överanvändning av detta läkemedel stimulera bakteriell resistens mot en av de mest effektiva antibiotika för MRSA som för närvarande finns på marknaden.
En patients egen sjukdomshistoria kan också bidra till effektiviteten av behandlingar för S. aureus-infektioner. Cirka 25 till 30 % av människorna har S. aureus-bakterier som lever på huden, och dessa bakterier kan bli resistenta mot antibiotika som används för andra typer av infektioner. Tidigare sjukhusvistelse, operation och kronisk sjukdom kan öka risken för allvarliga MRSA-infektioner.
MRSA har visat sig vara extremt anpassningsbart och ihållande, och kommer sannolikt att förbli ett problem i både hälso- och sjukvårdsmiljöer. I laboratorietester har MRSA visat resistens mot varje antibiotikaläkemedel som för närvarande används för att behandla S. aureus-infektioner. S. aureus-bakterier verkar också ha förmågan att utbyta genetiskt material med andra mikroorganismer, vilket skulle kunna påskynda resistens mot läkemedel. Dessa faktorer gör att nya antibiotika för MRSA-utbrott nästan säkert kommer att behövas i framtiden.
Det finns dock bevis för att återinförande av vissa äldre antibiotika kan vara effektivt. Med tiden kan bakterier förlora sin resistens mot oanvända läkemedel; genom att cykla in och ur användning av läkemedel kan sjukvårdspersonal upprätthålla en effektivare arsenal mot MRSA.