Många människor har ifrågasatt effektiviteten av att använda örttillskottet sågpalmetto för håravfall. Sanningen är att inga väldesignade studier har definitivt bevisat att det stoppar håravfall eller främjar hårväxt. Effekten av sågpalmetto på vissa enzymer och hormoner kan dock ge hopp för dem med androgen alopeci. Å andra sidan kan detta örttillskott orsaka ett antal obehagliga biverkningar som man bör vara medveten om innan man använder sågpalmetto på detta sätt.
Androgen alopeci är kanske den vanligaste formen av håravfall. Både män och kvinnor kan få det; när det finns hos män, kallas det ofta manlig skallighet. För att bedöma hur användbar sågpalmetto kan vara till nytta för att stoppa effekterna av detta tillstånd, kan det vara viktigt att först förstå hur håravfall uppstår.
Håravfall uppstår vanligtvis när ett enzym, kallat 5 alfa-reduktas, kommer i kontakt med hormonet testosteron. Medan testosteron är mycket mer närvarande hos män, producerar kvinnliga kroppar också detta hormon. När det interagerar med 5 alfa-reduktas kan ett nytt hormon som kallas dihydrotestosteron (DHT) bildas. DHT är det hormon som till stor del kan bidra till håravfall.
En viktig anledning till att människor använder sågpalmetto för håravfall är att det tros hämma produktionen av 5-alfa-reduktas. Utan detta enzym kommer testosteron sannolikt inte att bli DHT. På grund av denna effekt kallas sågpalmetto ibland som en antiandrogen. ”Antiandrogen” är ett namn som syftar på allt som blockerar effekterna av manliga hormoner.
Ett par olika studier har visat fördelaktiga resultat av att använda sågpalmetto för håravfall, men de använde så få testpersoner att uppgifterna inte är högt ansedda. Tills sågpalmettos effekt på håravfall har bevisats i en större och mer konsekvent skala, kommer de flesta läkare inte att rekommendera örttillskottet som en faktisk behandling.
Å andra sidan har saw palmetto sett mer lovande labbresultat som behandling för godartad prostatahyperplasi. Dessutom tros både håravfall och benign prostatahyperplasi vara kopplade av samma orsak: DHT-produktion. Därför citerar många som tror på effekterna av sågpalmetto de positiva resultat den har haft för behandling av prostataproblem.
En möjlig nackdel med att använda sågpalmetto för håravfall är listan över potentiella biverkningar det kan orsaka. Huvudvärk, yrsel och illamående anses bara vara några få biverkningar, och andra problem kan vara lika allvarliga som bröstsmärtor och depression. Om sågpalmetto faktiskt har ett starkt inflytande på hormoner, kan det också påverka personer med hormonstörningar och vissa typer av cancer. Man bör söka professionell rådgivning innan man använder detta tillägg.