Även om plasmadonatorcentra kanske inte finns i många landsbygdsområden, finns de nästan alltid i stadsområden och universitetsstäder. Tidigare, innan behovet uppstod att screena blod mot dödliga virus och sjukdomar, var många gatumänniskor eller hemlösa kända för att donera blodplasma. Detta är nästan aldrig fallet i dessa tider, på grund av risken för sjukdomar som AIDS och hepatit.
En plasmadonation är inte samma sak som en blodgivning. Plasma är ett ämne i blodet, den flytande delen som transporterar hormoner, vitaminer, blodkroppar och blodplättar genom kroppen. Dess medicinska användningsområden är otaliga. Plasma används som antikoagulant för blödarsjuka och är avgörande inom många områden av medicinsk forskning och utveckling.
En person som vill donera blodplasma kommer att behöva hoppa igenom några ringar och navigera lite byråkrati vid sitt första besök på ett center. De bör avsätta några timmar på denna första resa. Donatorn kommer att genomgå en grundlig screening och många frågor kommer att ställas om medicinsk historia, sexuell historia, droganvändning, allergier, utlandsresor, livsstil och mycket mer. Återigen, donatorcentra tar inga risker när det kommer till blodburna virus eller sjukdomar.
Förutsatt att man klarar förhöret kommer ett blodprov att tas. Om allt verkar vara bra, kan en person donera blodplasma. Processen är enkel, men det tar lite tid.
Donatorn ansluts till lämpligt maskineri och blod extraheras från en ven i armen. Blodet går in i en enhet ungefär som en centrifug, och plasman separeras från de andra blodprodukterna. Sedan pumpas blodkropparna tillbaka in i kroppen. Denna cykel kommer att upprepas flera gånger, tills lämplig mängd plasma har skördats.
Insamlingsprocessen bör slutföras inom nittio minuter, då kommer givaren att förses med vätska, eventuellt få lite kontanter, och skickas iväg. Betalningar för plasmadonation ligger i genomsnitt på cirka 25 USD (USD), men det finns också många möjligheter att donera plasma av hjärtats godhet. Man kan vanligtvis donera blodplasma så ofta som två gånger i veckan.