Gaius Julius Caesar (100 – 44 fvt), känd som Julius Caesar eller bara Caesar, var en militär och politisk ledare i det antika Rom som så småningom förklarade sig själv som diktator på livstid (diktator perpetus). Han tillbringade mycket tid med att resa runt i militära kampanjer, men hans popularitet bland många av det romerska folket och hans konflikt med senaten gjorde honom till ett antal fiender hemma. Caesar knivhöggs till döds i senatens kammare av en liten grupp aristokrater.
Caesar är en av de mest kända och viktigaste gestalterna i världshistorien, och särskilt i antikens historia. I Rom var han känd för att erövra Gallien (dagens Frankrike), som utvidgade det romerska riket till Atlanten och ledde den första romerska invasionen av Storbritannien 55 fvt.
Han var omtyckt av allmogen som militär och politisk ledare i den romerska republiken. Efter att han blivit känd som general övertog Caesar den politiska makten i ett triumvirat med Marcus Licinius Crassus och Gnaeus Pompeius Magnus. Eftersom han tillhör den populära (populistiska) politiska traditionen, betonade han senatens roll till förmån för folkliga församlingar av vanliga medborgare. Detta ledde till olika problem med senaten.
När triumviratet kollapsade orsakade det en politisk kris. Caesar återställde ordningen och etablerade sin egen dominans genom att marschera mot Rom med sina legioner. Efter att ha vunnit flera engagemang i ett romerskt inbördeskrig etablerade han sig som diktator för livet, till senatens avsky.
När Caesar fick mer popularitet och makt började några senatorer planera hans mord. Efter mycket funderande över potentiella strategier, inklusive möjligheten att döda honom när han var på hans favoritvandringsväg, beslutade senatorerna att hugga honom mitt i senatens kammare under ett möte. Efter mordet rann senatorerna ut på gatorna i glädje. Mordet ägde rum på vad som kallades Ides of March, den 15:e dagen i månaden.
Många av det romerska folket var arga över att en liten grupp aristokrater hade mördat sin hjälte, och den allmänna opinionen vände sig mot senaten. Caesars adoptivson, Octavianus, blev fokus på folkligt stöd i det efterföljande inbördeskriget. Efter krigets slut tog Octavianus makten som diktator, vilket avslutade den månghundraåriga romerska republiken och ersatte den med det monarkiska romarriket.
Två år efter sin död, gudomliggjordes Caesar i en ceremoni och lades formellt till pantheonet av romerska gudar.