De senaste åren har tekniska framsteg förändrat musikbranschens natur. De flesta persondatorer ger nu användare möjlighet att bränna musik på CD-skivor. Även om denna teknik i sig minskar i popularitet, eftersom fascinationen för bärbara enheter som mobiltelefoner och MP3-spelare ökar, förväntar sig de flesta köpare av ett persondatorsystem att dessa system är utrustade med CD-omskrivare så att de kan bränna en musik-CD.
De flesta datorer som köps på återförsäljare inkluderar skrivbordsprogram som produceras av Microsoft Corporation. Vanligtvis har den här programvaran några olika alternativ för att bränna en musik-CD, inklusive Windows Media Player, som har makten att bränna en musik-CD. Konkurrenter med dessa Windows-baserade system är Mac, tillverkad av Apple. Dessa datorer låter användare producera CD-skivor med en mängd olika system, inklusive iTunes-program. I båda fallen är processen att bränna en musik-CD väl integrerad med musikhanteringsprogrammet, för att göra processen så smidig som möjligt för användaren. Förutom Windows Media Player eller iTunes finns gratis eller rabatterad internetmjukvara som Nero eller Toast också tillgänglig för nedladdning.
Data, i form av musik, kan lagras antingen permanent eller tillfälligt med användning av ett av två CD-format. CD-R-skivor är bäst när du bränner musik till en skiva, och de behåller information permanent. De kan inte skrivas över. CD-RW-skivor är omskrivbara skivor. Många musikspelare känner inte igen dessa skivor, och de är att föredra för att lagra data som stora text- eller fotofiler.
För att bränna en musik-CD är det första steget att placera musiken i en fil på din dator. Musiken kan antingen laddas ner från internet, rippas från en annan CD eller laddas upp från en enhet som en mobiltelefon. Därefter måste den här filen öppnas och överföras till programmet som används för att duplicera musiken. Sedan måste det här programmet uppmanas att bränna CD-skivan. CD-skivor kan behöva formateras innan de kan användas.
Tiden som krävs för att dupliceringsprocessen ska ske kan variera mellan några minuter och en halvtimme, beroende på vilken datormaskinvara som används. Att surfa på internet medan du försöker bränna en musik-CD kan minska hastigheten på dupliceringsprocessen. En annan viktig faktor när du bränner en musik-CD är att använda högkvalitativa, snarare än billiga, CD-skivor. Om en dator stängs av av någon anledning under duplicering, kan CD-skivor hoppa eller misslyckas att spelas.
Medan många musikföretag avråder från kopiering av CD-skivor, anses handlingen att bränna musik till en CD i allmänhet inte vara olaglig så länge som dessa CD-skivor är avsedda för personligt bruk. Peer-to-peer fildelningsprogram tillhandahåller plattformar för användare att dela upphovsrättsskyddade filer, men få juridiska påföljder kommer sannolikt att ådra sig om användare väljer att byta musik på detta sätt. Tekniskt sett är fildelning dock olagligt när denna artikel skrivs.