En utrikestjänsteman (FSO) är en viktig medlem av det amerikanska utrikesdepartementet. FSO:er arbetar som analytiker och kontaktpersoner tillsammans med konsulär personal på kontor i USA och utomlands. Sättet att bli utrikestjänsteman börjar med utrikestjänstprovet. En kandidats provresultat utvärderas tillsammans med hans personliga berättelse för att avgöra om han kvalificerar sig för en muntlig bedömning. Om kandidaten klarar provet och intervjun kommer han att gå igenom medicinska kontroller och säkerhetskontroller och en slutlig granskningspanel.
Provet för att bli utrikestjänsteman är öppet för alla amerikanska medborgare och administreras på testplatser runt om i världen. Detta onlineprov testar en sökandes kunskaper om statsvetenskap, historia, ekonomi, psykologi och världshändelser. Testet består av flervalsfrågor och en uppsats. Räkna med att undersökningen tar cirka tre timmar. Utrikesdepartementet erbjuder testet tre gånger om året under en period på åtta dagar, och kandidater kan göra om testet efter 11 månader.
I allmänhet letar utrikesdepartementet efter kandidater med högre utbildningsnivå, yrkeserfarenhet och flytande främmande språk. Konkurrensen om att bli utrikestjänsteman är hård och många framgångsrika kandidater kommer att ha examen och utmärkta språkkunskaper, tillsammans med ett högt betyg. Företräde ges till amerikanska militärveteraner. Kandidater som hävdar flytande i ett kritiskt eller superkritiskt språk kommer att testas per telefon efter att ha klarat det primära provet.
Många kandidater som vill bli utrikestjänsteman söker grund- och examensexamina som kommer att förbättra deras chanser. Dessa grader inkluderar statsvetenskap, historia, sociologi och internationella frågor. Generellt kommer kärnkraven för dessa grader också att hjälpa en kandidat att få ett bättre betyg på provet.
Den muntliga bedömningen äger rum i Washington, DC, och i flera andra stora städer runt om i USA, inklusive Chicago, Illinois; och Atlanta, Georgia. Den muntliga bedömningen är en dagslång process med grupp- och skrivövningar tillsammans med en intervju. Kandidaten bör vara beredd att svara på frågor om sin bakgrund och önskan att bli utrikestjänsteman. Utrikesdepartementets intervjuare letar efter personer som visar de färdigheter och egenskaper som krävs för en krävande diplomatisk karriär.
Kandidater som framgångsrikt genomför intervjuprocessen måste klara en bakgrundskontroll för att få topphemlig säkerhetsprövning och klara en hälsokontroll. Ett allvarligt medicinskt tillstånd eller misstänkt bakgrund kan diskvalificera alla kandidater vid denna tidpunkt i processen. Efter att ha erhållit dessa tillstånd kommer en kandidat att gå vidare till den slutliga granskningsnämnden och placeras i anställningsregistret. När jobbplatser öppnar sig kommer kandidaterna att genomgå flera månaders orientering och utbildning innan de får sin första tjänst.