Det finns tre saker som krävs för att bli en trädgårdsterapeut: eftergymnasial utbildning, erfarenhet från trädgårdsodling och interpersonella färdigheter. En trädgårdsterapeut använder trädgårdsarbete som ett verktyg för att förbättra det känslomässiga välbefinnandet. En trädgårdsterapeuts arbete är ofta en del av en självstyrd behandlingsplan för människor som kämpar med mentala eller känslomässiga problem.
Vägen till att bli trädgårdsterapeut är ganska varierad. Vissa professionella psykologer, fritidsterapeuter och rådgivare erbjuder denna typ av terapi för klienter som har problem med att ansluta. Trädgårdsskötsel kan vara en mycket tillfredsställande hobby, som gör att människor kan se ett personligt mål uppnått på relativt kort tid. Det finns inga regler kring användningen av termen trädgårdsterapeut i USA, även om det är ett erkänt och certifierat yrke i Kanada och flera europeiska länder.
Det första steget för att bli trädgårdsterapeut är att fylla i ett trädgårdsmästarcertifikat. Dessa program är vanligtvis åtta månader långa och kombinerar teoretiska klassarbeten med en klinisk praktikperiod. Kurserna har en bakgrund inom trädgårdsodling och fokuserar på behoven hos seniorer, barn med funktionsnedsättning och personer som kämpar med demens och andra allvarliga psykiska sjukdomar.
Trädgårdserfarenhet är mycket viktigt i denna roll. Att rekommendera lämplig typ av växt, ge vägledning om att stödja växten och uppmuntra diskussioner om växter är alla en del av en trädgårdsterapeuts ansvar. Träning i trädgårdsodling kan vara antingen genom formella utbildningsprogram som erbjuds på samhälls- eller karriärhögskolor, eller ett resultat av personligt intresse och oberoende studier.
Interpersonella färdigheter som krävs för att bli en trädgårdsterapeut inkluderar empati, tålamod, lyssnande och konfliktlösning. Människor som rapporterar den största tillfredsställelsen när de väl blivit en trädgårdsterapeut tycker om att hjälpa andra och är naturligt medkännande och utåtriktade. Det kan ta lång tid att se några tydliga fördelar med denna typ av terapi, så det är viktigt att sätta upp långsiktiga mål.
Trädgårdsterapeuter startar ofta sin egen privata praktik och erbjuder sina tjänster till rehabiliteringssjukhus, kliniker och långtidsvårdsinrättningar. Professionella remisser från fritidsterapeuter, hemsköterskor och socialsekreterare är andra metoder för att lokalisera klienter i behov av denna typ av service. Ett växande antal skolor för fysiskt eller känslomässigt utmanade använder trädgårdsterapi som ett av behandlingsalternativen för sina klienter. Många som vill bli trädgårdsterapeut har en kärlek till trädgårdsarbete och en stark vilja att hjälpa andra. Genom att investera i utbildningsprogram inom detta område har många människor kunnat gå över från andra vårdrelaterade yrken till trädgårdsterapi.