En fysioterapiassistent, eller PTA, är en legitimerad sjukvårdspersonal med specialutbildning inom fysioterapi. En tvåårig Associates Degree är nödvändig för att bli sjukgymnastassistent. Utbildning måste erhållas av en ackrediterad skola. En ackrediterad skola har ett program som har genomgått omfattande granskning av Commission on Accreditation in Physical Therapy Education, även känt som CAPTE-ackreditering. Denna ackreditering säkerställer kvaliteten på utbildningskurser och instruktörernas.
En fysioterapiassistent hjälper i huvudsak sjukgymnasten att utföra terapibehandlingar. PTA kan utföra samma uppgifter som en sjukgymnast med undantag för initiala utvärderingar, omvärderingar och behandlingsändringar samt utvärderingar och planer för utskrivningar. Vissa stater kräver direkt övervakning. Med andra ord måste en PT vara på plats för att en PTA ska fungera. Andra stater kräver endast att PT måste vara tillgänglig via telekommunikation.
För att bli sjukgymnastassistent krävs omfattande kunskaper om specialiserad fysioterapiutrustning, träningsbehandlingsprotokoll, allmänna rörlighetsfärdigheter, dagliga aktiviteter och specialiserade modaliteter som värme/isapplikationer, ultraljud och elektrisk stimulering för smärtlindring. De kan använda dessa färdigheter för att ge praktisk behandling till klienter. PTA måste dock arbeta under överinseende av en legitimerad sjukgymnast.
För närvarande finns det cirka 230 program tillgängliga i USA för att bli sjukgymnastassistent. För att komma i fråga för ett sjukgymnastassistentprogram måste du ha ett högt medelvärde (GPA), särskilt inom de stora vetenskaperna som biologi, kemi och statistik. Varje PTA-kandidat måste också vara volontär inom hälso- och sjukvårdsområdet, helst som sjukgymnastassistent, och visa samhällsengagemang genom andra volontäraktiviteter. Rekommendationsbrev från nuvarande sjukgymnaster är också en förutsättning för att bli antagen till ett PTA-program.
För att bli sjukgymnastassistent och arbeta inom fältet måste statlig licens erhållas och bibehållas. Avgifterna för testning och förvärv av statliga licenser varierar från stat till stat. När licens har erhållits måste PTA följa fortbildningskraven i den stat där de är anställda eller riskera att förverka rätten att utöva sjukgymnastik. Licenser förnyas vanligtvis vartannat år.
PTA har också samma ansvar för att arbeta under säkerhets- och lagkraven i fysioterapipraktiken och upprätthålla en gällande licens med gott anseende hela tiden. Det är viktigt att förstå att även om en PTA kan utföra de flesta av samma uppgifter som en PT, är PT ytterst ansvarig för vården av varje patient, så effektiva kommunikationsfärdigheter, både skriftliga och muntliga, är en nödvändighet.