Metoden för att bli pastor beror delvis på vilket samfund en person tillhör. Någon som vill bli pastor går ofta på ett privat seminarium för att få en fyraårig examen i kyrkans lära, predikan eller andra ämnen. Kyrkor förväntar sig vanligtvis att en pastor ska ha minst en kandidatexamen. En kyrkoherde har även möjlighet att ta en magister- eller doktorsexamen i ett ämne med anknytning till teologi, men det krävs vanligtvis inte. Mer traditionella samfund kommer helt enkelt att välja en man från församlingen att vara deras pastor baserat på de rekommendationer som finns i Bibeln. Om personen accepterar plikten blir han ofta ansvarig för tjänsten som kyrkoherde, men om han går på ett seminarium för en examen är inte en fråga.
Seminarier erbjuder kurser på högskolenivå som gör att en person kan bli pastor. Olika kyrkosamfund har ofta sina egna seminarier, som lär ut sin individuella version av den kristna läran. Studenten lär sig vanligtvis teologi, rådgivning och predikoförberedelse. Seminarier är ofta ackrediterade av regeringen för att dela ut diplom. Vissa seminarier väljer att inte söka ackreditering, i tron att regeringar inte bör ha auktoritet över arbeten som utförs för deras religion.
Efter att ha avlagt en kandidat- eller magisterexamen från seminariet kan en person bli pastor. Seminarier har ofta kyrkoplaceringsprogram, som hjälper den nya pastorn att hitta en kyrka att tjäna i. När en pastor väl anländer till den nya kyrkan och har bosatt sig, kommer det vanligtvis att finnas en ceremoni för att låta honom bli en ordinerad ledare, eller pastor, i kyrkan. Om ett samfund har för många pastorer för kyrkor, kan den utexaminerade ibland välja att tjäna som missionär till en ny gemenskap eller till och med ett nytt land. Den personen kan sedan starta en kyrka från grunden på den nya platsen.
Vissa traditionella samfund väljer att följa anvisningarna i 1 Timoteus 3:1-7 för att ordinera en predikant. Med hjälp av riktlinjerna från det avsnittet kommer kyrkans äldster att välja en medlem som ska bli pastor. Riktlinjerna inkluderar att mannen måste vara gift och skaffa barn, att han inte ska vara girig och ha en gästvänlig karaktär. När mannen väl tar på sig ansvaret kommer han ofta att bli ordinerad av kyrkan. Han blir då ansvarig för att predika och betjäna kyrkan. Även om det ofta inte krävs i dessa samfund för pastorn att delta i seminariet, så väljer han vanligtvis att göra det för den extra utbildningen.