Det finns många olika vägar en person kan ta för att bli organist, eller någon annan professionell musiker för den delen. Många professionella organister börjar med att anmäla sig till traditionella musiklektioner under barndomen. Även om det första instrumentet en keyboardist lär sig spela ofta är ett piano eller synthesizer-keyboard, kan samma grundläggande principer för musikteori och klaviaturteknik fortfarande tillämpas på orgeln vid ett senare tillfälle. Vissa keyboardelever har lättare att lära sig instrumentet och musikteorin genom organiserade lektioner, medan andra kan lära sig själva det väsentliga genom självstudier och experiment. Under uppväxtåren av en musiker anses det ofta vara viktigare att lära sig musikteori och uppskattning än att bli tekniskt skicklig på något speciellt musikinstrument.
När en potentiell organist har lärt sig grundprinciperna för musikerskap, kan han eller hon besluta sig för att koncentrera sig på en viss typ av klaviaturinstrument. Medan orglar och pianon båda anses vara klaviaturinstrument, kan teknikerna för att spela på endera skilja sig avsevärt. En pianist kanske vill bli organist någon gång, eller en organist kanske vill bli pianist, men de måste båda lära sig ett nytt språk för framförandeteknik. Ett piano är i grunden ett slagverksinstrument, medan en orgel är närmare ett träblåsinstrument i framförande och tonalitet. För att bli organist bör en musikalisk student anmäla sig till specifika kurser som är inriktade på orgelframträdande samtidigt som han bedriver en högskoleexamen i musik. Många orgelprestationsprogram kräver att sökande visar intresse och fallenhet för instrumentet.
Vissa keyboardister med naturliga anlag för orgel kan lära sig att spela tillräckligt bra för att fungera som kyrkliga ackompanjatörer utan behov av ytterligare kollegiala studier. En skicklig organist eller keyboardist kan också bli organist för lokala idrottsplatser, skridskobanor eller begravningsbyråer. Frilansande keyboardister som kan uppträda på olika typer av orglar kan också anlitas för bröllopsceremonier och privata begravningar eller minnesstunder. Lokala orkestrar eller musikensembler kan också anlita en professionell organist för att förbättra ett framträdande, eftersom instrumentet kan ge ett diskret bakgrundsackompanjemang.
En erfaren pianist eller keyboardist kan också lära sig att bli organist genom experiment och övning. Att lära sig att prestera på flera olika ”rankor” eller klaviaturrader samtidigt kan vara mycket utmanande, liksom att koordinera det fotmanövrerade pedaltangentbordet och svällpedalen. Orgel innehåller också många switchar som kallas stopp som väljer de olika instrumentala ljuden. En professionell organist som uppträder på en helpiporgel måste lära sig att byta stopp för flera klaviaturled, framföra utmanande musikpassager, använda sina fötter för ytterligare basstöd och kontrollera dynamiken genom flera olika fotpedaler, och allt i princip samtidigt. Detta är en anledning till att en ung keyboardist måste överväga instrumentets krav innan han bestämmer sig för att bli organist eller inte.