En optiker är en läkare som undersöker ögon, diagnostiserar mindre störningar eller ögonsjukdomar och behandlar dem med icke-kirurgiska alternativ. Optiker utövar optometri, studiet av ögon, syn och alla relaterade mänskliga processer. Optiker är allierade hälso- och sjukvårdspersonal. Det betyder att de inte har läkarexamen men är väsentliga för en fungerande hälso- och sjukvård. De som vill bli optiker måste först få en doktorsexamen i optometri och sedan en licens för att utöva det.
Det första steget om du vill bli optiker börjar på college, där studenten skulle ta optometriförberedande klasser på en ackrediterad högskola eller universitet. Föroptometriklasser skiljer sig från skola till skola. Dessa klasser består vanligtvis av en kombination av biologi- och kemiklasser samt sådana i fysik och kalkyl. Optometriförberedande klasser är inte exklusiva för någon huvudämne. Faktum är att vissa optometriskolor bara kräver att du slutför förberedande klasser, inte skaffar en riktig kandidatexamen.
Nästa viktiga steg för någon som vill bli optiker är att få tillträde till en ackrediterad optometriskola. Studenter måste ta Optometri Admission Test (OAT) och få ett godkänt resultat. Eleven ansöker sedan till valfri optometriskola. Riktlinjerna för antagning skiljer sig från skola till skola, men de flesta använder OAT-poäng, grundbetyg och intervjuer i sin beslutsprocess.
För att bli optiker ska studenten genomföra fyra års studier vid en ackrediterad optometriskola. Där kommer de att studera och avsluta sina intensiva studier i optometri. När studenten tar examen från optometriskolan får de en doktorsexamen i optometri. Medan studenten redan är optiker måste han fortfarande klara ett statligt prov för att kunna praktisera lagligt. När statens licens har tagits emot kan studenten börja öva optometri.
Optiker ska inte förväxlas med ögonläkare. Medan båda yrkena studerar optometri, är huvuddelen av en optikers arbete att undersöka patientens ögon och tillhandahålla föreskrivande korrigerande alternativ. De kan också upptäcka vissa ögonsjukdomar och hantera dem med icke-kirurgiska behandlingar. En ögonläkares arbete har ett mycket bredare spektrum, inklusive diagnos, hantering och operation av ögonsjukdomar eller störningar. Det krävs att ögonläkare erhåller en fullständig medicinsk examen, men detta är inte nödvändigt för att bli optiker.
Till exempel kan en optiker ordinera en kontaktlins eller glasögonrecept till en patient. Skulle samma patient behöva en hornhinnasersättning, skulle optikern inte kunna utföra den proceduren. Han skulle behöva remittera patienten till en ögonläkare för operation.