Att välja att bli manusförfattare är ett djärvt karriärsteg som kan innebära år av träning och ett beroende av tur såväl som skicklighet. Ändå är manusförfattare ett spännande yrke som kan leda till en avgörande och djupt kreativ roll i filmbranschen. Medan alla som har en dator eller anteckningsbok kan skriva ett manus, för att bli manusförfattare är det viktigt att utbilda sig, läsa och skriva manus och utveckla ett nätverk inom filmbranschen.
Medan vissa går på filmskola och tar en kandidat- eller magisterexamen, är formell utbildning inte den enda vägen till film. Vissa manusförfattare föredrar att utbilda sig själva genom att läsa instruktionsböcker, delta i tillfälliga lektioner eller manusförfattarseminarier och helt enkelt skriva i det oändliga. En fördel som formell utbildning kan erbjuda är möjligheten att träffa andra unga filmskapare och branschfolk, en erfarenhet som kan vara guld värd när man försöker göra en film eller sälja ett manus. Å andra sidan kan filmskola bli extremt dyr, och lämna en manusförfattare med en stor låneskuld som kan hindra framsteg professionellt. Det är viktigt att noga väga för- och nackdelar med filmskola kontra självutbildning, eftersom det i hög grad kan påverka senare steg på vägen mot att bli manusförfattare.
Även om det kanske är självklart måste en manusförfattare både läsa manus och skriva dem. Att läsa manus kommer att ge en blivande författare ett skarpt öga för analys, vilket kommer att vara till hjälp vid omskrivning av personligt arbete. Dessutom hjälper läsning av manus invanda principerna för manusformatering, vilket är viktigt för att skriva ett professionellt manus. Att skriva manus är naturligtvis brödet för en manusförfattares jobb; de flesta professionella skribenter har minst ett manus i pipelinen hela tiden, men många kommer samtidigt att jonglera med två eller tre projekt i olika utvecklingsstadier för att hålla sitt skrivarschema konsekvent.
Filmindustrin är i grunden ett samarbetsföretag, och en film kan inte göras ensam av en blivande manusförfattare. Att knyta kontakter inom hela filmbranschen är avgörande för framgång i karriären, och kan innebära mycket arbete från manusförfattarens sida. Att bo i en filmproduktionsstad, som Los Angeles eller New York, är ofta viktigt för att träffa agenter, chefer, producenter och andra filmproffs som kan hjälpa en manusförfattare att skapa en karriär. För att skapa ett starkt nätverk av kontakter, överväg att frivilligt arbeta med studentproduktioner eller oberoende filmer, delta i manusförfattarseminarier och spendera tid på filmfestivaler.
Även om inget av dessa steg kan garantera en framgångsrik karriär som manusförfattare, kan de hjälpa en begåvad författare att förbättra hans eller hennes chanser att hitta arbete. En stor del av vägen till att bli manusförfattare innehåller en stor klick tur, som att träffa rätt person som söker efter rätt manus vid rätt tidpunkt. Även om det kan kräva år av engagemang och uthållighet att välja att bli manusförfattare, kan det vara värt ansträngningen att se ”skriven av” på duken för första gången.