För att bli hamnlots måste du först uppfylla många krav och inneha specifika certifikat. Du måste också ha tjänstgjort som andre styrman eller högre rang på ett fartyg med eller över ett specifikt tonnage. Du bör ha extraordinär kunskap om en specifik hamn eller hamn, specifikt alla djup, undervattenshinder och strömmar för alla månfas eller tidvattenförhållanden, om du vill bli hamnpilot. Varje person som vill bli hamnlots måste också vara villig att tjänstgöra ett år eller mer som assistent samtidigt som de lär sig de olika operativa procedurerna och kontrollerna för många olika typer av fartyg. Potentiella hamnlotsar måste också få ett handelsfartygscertifikat i en mängd olika kategorier och klassificeringar av fartyg.
Hamnlotsen är en individ som är extremt kunnig i de många olika aspekterna av en hamn eller hamn. Hamnlotsen kommer ombord på ett fartyg som går in i hamnen och agerar som kapten och manövrerar fartyget förbi alla faror och säkert in i hamn. Varje stor hamn runt om i världen kommer att ha en eller flera hamnlotsar för att hjälpa till med att docka fartyg. För att du ska bli hamnlots måste du gå med i handelsflottan och samla mer än 600 dagar till sjöss under de senaste fem åren. Andra kvalifikationer som måste uppfyllas för att bli en hamnlots inkluderar att skaffa ditt handelsfartygscertifikat med alla nödvändiga godkännanden.
Du kommer också att behöva tjänstgöra som andrestyrman eller högre på ett fartyg med ett visst tonnage för att bli hamnlots. Du kan också få kredit för att ha tjänstgjort som sjöofficer, förutsatt att du har erfarenhet av däcksofficer. Om du har erfarenhet av marinens däcksofficer kan du rekryteras för att tjänstgöra som hamnlots. Redan då kommer det krävas att du får en enorm utbildning, som ofta tar många månader för att bli redo att ta på dig ansvaret för tjänsten.
Många hamnar runt om i världen kommer att vägra tillträde till alla fartyg som inte tillåter en hamnlots ombord. Fartygets kapten kommer att förbli ansvarig för besättningen och fartyget, dock kommer hamnlotsen att styra fartyget in i och ut ur hamnen. Vanligtvis är en gymnasieexamen eller allmän likvärdighetsexamen (GED) allt som krävs i form av en formell utbildning för att du ska bli hamnlots.