Toxikologi är i huvudsak studien av hur kemikalier interagerar eller metaboliseras i människokroppen. Toxikologer behövs ofta för att vittna i både civila och straffrättsliga rättegångar av olika anledningar. Även om det inte krävs någon exakt väg, följer de flesta människor en mycket liknande väg på vägen för att bli ett toxikologiexpertvittne. Rätt utbildning och examen är ett absolut måste, följt av lång erfarenhet inom området.
En expert inom området toxikologi kan kallas för att vittna i en civilrättslig process där skador orsakats av att en kemikalie införts i en persons kropp. Till exempel, om en målsägande, eller person som väckt talan, fick brännskador till följd av kontakt med en kemikalie eller drabbades av en allergisk reaktion efter att ha intagit en kemikalie, kan en toxikologisk expert behövas för att förklara vetenskapen bakom skadorna. I en brottmålsrättegång kan en toxikologisk expert behövas av liknande skäl. Att arbeta under berusning kräver ofta en toxikologisk expert för att förklara hur alkohol metaboliseras i människokroppen för att bevisa att den tilltalade verkligen var berusad.
Rätt utbildningsbakgrund är avgörande för alla som planerar att bli ett toxikologiskt expertvittne. Medan någon med en kandidatexamen kan vara kvalificerad att arbeta i ett laboratorium eller som assistent, bör alla som strävar efter att bli ett toxikologiexpertvittne i allmänhet planera att fortsätta sin utbildning hela vägen genom en doktorsexamen i toxikologi. I vissa fall räcker det med en doktorsexamen inom ett besläktat område, såsom medicin eller annan vetenskap, om det också påvisas omfattande arbetslivserfarenhet inom toxikologiområdet.
Bortsett från den erforderliga utbildningsbakgrunden är betydande arbetslivserfarenhet inom området toxikologi också nödvändig för att bli ett toxikologiskt expertvittne. Arbetsledningserfarenhet i ett laboratorium är ett alternativ för att visa den nödvändiga arbetserfarenheten. Forskning inom området toxikologi är ett annat sätt att övertyga en domstol om att ett potentiellt vittne är kvalificerat som expert inom toxikologiområdet.
I de flesta jurisdiktioner kommer domstolen att fatta det slutgiltiga beslutet om ett vittne får vittna som expert. Domstolar kommer vanligtvis att vilja höra bevis på att vittnet har både utbildningsuppgifter och erfarenhet för att betraktas som en expert. Domstolar vill också ofta höra bevis för att vittnet i allmänhet betraktas som en expert på området av sina kamrater.