Om du tycker om att studera växt- och djurlivet som finns i vattenmiljöer kan du överväga att bli vattenbiolog. För att bli vattenbiolog behöver du en avancerad högskoleexamen, stark forskningsförmåga, gedigen kommunikationsförmåga och en passion för vattenlevande livsformer. Att ta rätt kurser så tidigt som gymnasiet kommer att ge dig den grundläggande kunskap som krävs för att fullfölja de avancerade utbildningskraven och framgångsrikt säkra en position inom detta område.
En vattenbiolog förväxlas ofta med en marinbiolog. En vattenbiolog fokuserar på livsformer i en sötvattensvattenmiljö och en marinbiolog studerar livsformer i en saltvattenmiljö. Oavsett vilket kan tjänstetiteln ha olika betydelser, beroende på en individs karriärsträvanden. Vissa individer som kommer in på detta område kanske vill hantera vattenlevande djur, och andra kanske vill studera vattenburna mikrober. Ändå är huvudmålet för någon som vill bli vattenbiolog att studera, observera och interagera med vattenlevande livsformer och de miljöfaktorer som påverkar dem.
Att sträva efter att bli vattenbiolog börjar med ett nyfiket sinne och en hård beslutsamhet att hitta lösningar. På gymnasiet betyder det att naturvetenskapsklasser och matteklasser är väldigt viktiga. Det räcker inte att ställa frågorna, utan snarare visa svaren på ett avgörande sätt. Därför kommer eleverna att behöva en stark grund i biologiska och kemiska vetenskaper för att förstå hur levande organismer fungerar. Eleverna måste också lära sig avancerade matematiska tillämpningar för att förstå hur man tolkar, sammanställer och manipulerar data.
På grundnivå i college, kommer studenter att behöva tjäna en kandidatexamen för att kvalificera sig för en nybörjarposition relaterad till fältet eller förbereda sig för forskarstudier. På denna studienivå specialiserar sig studenterna normalt inte på akvatisk biologi, och inte heller kommer en grundexamen att förbereda en student för att bli en akvatisk biolog. Istället kommer studenterna vanligtvis att följa ett examensprogram i biologiska vetenskaper, med inriktning på kurser i kemi, biologi, teknik, datavetenskap, fysik och matematik. Detta bygger på den information som lärts i gymnasiet och ger eleverna de grundläggande kunskaper som krävs för fältansökningar och specialisering på forskarnivå.
Studenter på magister- och doktorsnivå är specialiserade på akvatikbiologi. Inte alla universitet erbjuder forskarstudier som specialiserar sig på området, så studenterna kommer att behöva forska universiteten noggrant och anmäla sig till ett starkt program dedikerat till området. På forskarnivå kan studenterna förvänta sig att studera i klassrummet, bedriva forskning i ett laboratorium och tillämpa forskning inom området.
Ett masterprogram tar vanligtvis två år och kommer att utmynna i ett examensarbete. En doktorsexamen kan ta sex år att slutföra och kommer att kulminera i en avhandling. Att ta doktorsexamen ger en student den bästa möjligheten att bli vattenbiolog.
Efter examen är studenterna beredda att börja arbeta som vattenbiolog. Från och med 2011 erbjöd området akvatisk biologi begränsade möjligheter, med mycket fler utexaminerade än tillgängliga positioner. Även om det finns en efterfrågan är detta område fortfarande ett litet område inom biologiska vetenskaper. Det innebär att eftertraktade forskartjänster är mycket konkurrenskraftiga och att säkra en doktorsexamen garanterar inte en position. Istället bör studenterna, samtidigt som de tar doktorsexamen, fokusera forskning på frågor som är viktiga inom området för akvatikbiologi, vilket ger studenter den bästa möjligheten att visa förmåga att göra värdefulla bidrag till området.