Vägen till att bli en terapeutisk specialist kräver en kärlek till att hjälpa människor, involverar viss grundläggande specialiserad utbildning och kan innebära att man skaffar en associerad eller kandidatexamen inom något terapiområde. Om du blir en terapeutisk specialist kommer du sannolikt att arbeta på en klinik, sjukhus eller annan vårdinrättning. Terapeutiska specialister bedömer och övervakar den pågående vården av patienter som är beteendemässigt, socialt, psykiskt eller fysiskt utmanade på något sätt. En uppriktig önskan att hjälpa människor att ta sig igenom problem eller utmaningar är ett grundläggande krav för alla som vill ge sig in i detta område. Under 2011 förutspås den snabbt växande äldre befolkningen få sysselsättningen inom just detta karriärområde att öka.
Sjukhus, vårdhem, daghem för vuxna och barn och mentalvårdsbyråer är typiska arbetsplatser för terapeutiska specialister. En individ kan välja att bli terapeutisk specialist för att han eller hon vill hjälpa människor på dessa platser som står inför utmaningarna med fysiska, sociala eller psykiska funktionsnedsättningar. Målet för en terapeutisk specialist är att hjälpa patienter att övervinna dessa barriärer och utveckla en tillfredsställande livsstil.
En terapeutisk specialist kan också arbeta inom ett specifikt terapeutiskt område, som ungdoms-, pediatrisk eller geriatrisk terapi. De fungerar som utbildare, facilitatorer eller rådgivare inom nästan alla områden inom hälsovårdsområdet. Om du vill bli en terapeutisk specialist bör du ha utmärkta kommunikations- och organisationsförmåga, vara innovativ, kreativ, tålmodig och omtänksam. Dina arbetsuppgifter kommer sannolikt att omfatta att bedöma patienternas behov och färdigheter för att hjälpa till att utforma ett specifikt terapeutiskt program eller att tilldela dem till ett redan befintligt program. Terapeutiska specialister övervakar och dokumenterar patienters framsteg i dessa program och aktiviteter för att uppmuntra beteendeförändringar, förbättra koordinationen eller öka sociala färdigheter.
Vissa specifika utbildningskrav måste uppfyllas innan man går in i en träningsskola eller registrerar sig på ett högskole- eller universitetsprogram. Om du vill bli en terapeutisk specialist bör du ta algebra, biologi, sociologi, psykologi och andra klasser relaterade till hälsa eller medicinska yrken på gymnasiet. För att gå in i ett terapeutiskt specialistutbildningsprogram eller högskolekurs behöver du ett gymnasieexamen eller ett allmänt utbildningsdiplom (GED). En kandidatexamen med en specialitet inom något område av tal, rekreation, sjukgymnastik eller annan terapi kommer sannolikt att vara ett krav för varje position i en klinisk eller sjukhusmiljö. En associate’s degree räcker förmodligen för de flesta terapeutiska specialisttjänster på äldreboenden.