När frekvensen av utmätningar ökar i USA, ökar behovet – och möjligheten – för REO-agenter (fastighetsägda). Alla med en fastighetslicens kan bli en REO-agent, men det betyder inte att dörrar öppnas automatiskt. Fältet är konkurrenskraftigt, och det är mycket en ”vem du känner”-gren av bostadsbranschen.
REO-agenter hanterar fastigheter som banker har utestängt. I själva verket fyller de tre funktioner för bankerna – att hjälpa till att värdera utestängda fastigheter, underhålla dessa fastigheter tills de säljs och sälja dem. Men denna mångfald av ansvar innebär att banker tenderar att bara arbeta med REO-agenter som de litar på.
Frågan är alltså inte så mycket hur man blir en REO-agent utan hur man fungerar lönsamt som en på en volatil marknad. I allmänhet sker kontakt mellan banker och agenter direkt, eller genom en ”notice of default list” som anger alla den bankens eller långivarens fastigheter som står inför utestängning. Alla som hoppas på att bli en REO-agent bör ha förmågan att etablera en relation med en bank eller långivare som kommer att skicka affärer i deras riktning.
Visst obehag är inbyggt i jobbet. En REO-agent deltar vanligtvis i sheriffens vräkningar och är ansvarig för att ta itu med saker – skräp och annat – som de senaste ägarna har lämnat bakom sig. Ofta måste agenten betala de utestående elräkningarna och sedan vänta upp till 90 dagar för återbetalning. Tills bostaden säljs måste REO-agenten underhålla fastigheten, fylla i ett BPO-formulär (Broker Price Opinion) för att fastställa ett begärt pris, lista fastigheten och schemalägga visningar.
Att bli en REO-agent är att lära sig att fungera i en ständigt föränderlig terräng. Om ett antal hus i en stadsdel är utmätningar, kan det vara svårt att sätta ett pris för ett av dem. Till skillnad från en traditionell fastighetstransaktion för en husägare som förmodligen kommer att ha en mer lugn tidsram i åtanke, kommer en bank eller annan kommersiell långivare att vara angelägen om att göra sig av med en utestängd egendom, eftersom den suger upp pengar snarare än att producera. En REO-egendom finns i limbo, för banken och agenten.
Någon som visar skicklighet i denna bostadsnisch kommer förmodligen att sluta med så mycket affärer som han eller hon kan hantera. Ändå måste REO-agenter också vara försiktiga med att inte ta på sig fler avskärmningsfastigheter än de har råd att underhålla, så att de inte glider in i en kassaflödeskris. Av denna anledning har många REO-agenter som ett av sina primära verktyg 90-dagarssedeln – för eget bruk.