En rättsläkare är ansvarig för att fastställa dödsorsaken för en person. Om dödsfallet är misstänkt måste undersökaren obducera kroppen och lämna en rapport till polisen. För att bli rättsmedicinare måste en person uppfylla specifika utbildningskrav.
Stegen för att bli rättsmedicinare är liknande i de flesta länder. I USA måste kandidater först gå på ett fyraårigt universitet för att få en grundexamen. Typiska grundexamen för detta jobb inkluderar biologi, kemi och vetenskap. Om skolor erbjuder valbara kurser inom straffrätt eller utredningsstudier bör eleverna anmäla sig till någon av dessa klasser också. Studenter på college kanske också vill söka ett deltidsjobb som hjälper en lokal läkare, sjukhus eller kriminaltekniskt laboratorium.
Efter att ha avslutat ett grundutbildningsprogram måste personer som vill bli rättsläkare sedan gå till skolan för att få en medicinsk examen. De flesta medicinska skolor i USA erbjuder två typer av medicinska examina och är mycket konkurrenskraftiga program. En typ av medicinsk examen är en doktor i medicin, även känd som en MD. Den andra medicinska examen är en doktor i osteopatisk medicin eller DO. Båda dessa medicinska examina tar fyra år att slutföra och uppfyller kraven för en rättsmedicinsk tjänst.
När studenter avslutar läkarutbildningen måste de genomgå en omfattande utbildning som invånare i ett patologiprogram. De flesta uppehållsprogram består av tre eller fyra års arbete i en anatomisk och klinisk patologianläggning och ett till två års tilläggsutbildning i rättsmedicinsk patologi. Invånarna arbetar tillsammans med legitimerade läkare och hjälper till med obduktioner. Denna position ger också den boende möjlighet att under direkt överinseende av rättsläkare upprätta en utredningsrapport rörande obduktionen.
När en person har gått igenom residensprogrammet måste han eller hon klara ett certifieringsprov för att bli rättsmedicinsk undersökare. Många jurisdiktioner har en nationell och statlig läkarkommitté som godkänner kandidater. Läkare måste också ansöka om en statlig eller jurisdiktionslicens för att praktisera på en viss plats.
En person som är intresserad av en karriär inom det rättsmedicinska området bör vara medveten om att vägen till att bli en rättsmedicinsk examinator är lång som kan ta år att slutföra. Läkare är ofta jour för att hjälpa lokala brottsbekämpande myndigheter och måste ofta resa till platsen där ett brott begicks. På grund av yrkets natur måste dessa individer vara känslomässigt stabila eftersom många av obduktionerna är på män, kvinnor och barn som har mött en våldsam död.