Rättsmedicinska antropologer genomför detaljerade vetenskapliga undersökningar av mänskliga kvarlevor för att identifiera kroppar och utforska möjliga dödsorsaker. Deras arbete är ofta avgörande för att avslöja tillförlitliga fakta i ett brottmål där andra bevis är knappa. Möjligheterna att bli en rättsantropolog på heltid inom brottsbekämpning eller ett rättsmedicinskt labb är begränsade, men många yrkesverksamma kan tillhandahålla konsulttjänster utöver att inneha en annan titel, till exempel universitetsprofessor. En person som vill bli rättsantropolog behöver i allmänhet ta en doktorsexamen. i ämnet och delta i flera års postdoktoral forskning innan du arbetar självständigt.
Vissa av de grundläggande färdigheter som behövs för att bli rättsantropolog kan utvecklas i gymnasiet. En student som är intresserad av karriären kan ta kurser i biologi, anatomi, kemi och fysik för att lära sig om människokroppen och bli bekant med den vetenskapliga metoden. Dessutom kan han eller hon lära sig om antropologi och rättsmedicin genom att besöka respektabla webbplatser och läsa böcker i ämnena. Nära examen kan en student börja ansöka till ackrediterade fyraåriga universitet.
Relativt få högskolor erbjuder grundexamen i rättsmedicinsk antropologi, så de flesta framtida arbetare väljer att ta huvudämne i antropologi eller biologi. Labintensiva vetenskapsklasser är viktiga för att utveckla praktiska färdigheter i att arbeta med mikroskop, kemiska objektglas och annan viktig labbutrustning. Förutom karriärspecifika studier kan en student dra nytta av matematik-, kommunikations- och datavetenskapskurser för att bredda sina yrkeskunskaper. Som junior eller senior kan en individ ta erforderliga antagningsprov och ansöka till forensisk antropologi-examen eller doktorandprogram.
En Ph.D. behövs för att bli rättsantropolog i de flesta miljöer, vilket innebär cirka fyra års ytterligare studier. När en student väl är inskriven i ett program kan en student förvänta sig att dela sin tid mellan detaljerade klassrumsföreläsningar och praktisk laboration. Klasser i biologisk antropologi, organisk kemi och biokemi utgör i allmänhet det första året eller två av ett program. Kurser i osteologi, studiet av ben, brukar betonas under den första halvan av forskarskolan. De senaste två åren spenderas vanligtvis i universitetslaboratorier eller praktikplatser vid rättsmedicinska institutioner, vilket ger en student möjlighet att få värdefull praktisk erfarenhet.
Forskningsarbetet fortsätter efter examen i form av ett postdoktoralt stipendium. Fellowship-program kan ta mellan ett och tre år och innebär att genomföra intensiva studier under ledning och överinseende av utbildade antropologer. I slutet av ett stipendium kan en individ undersöka potentiella lediga jobb i privata organisationer och brottsbekämpande såväl som permanenta akademiska tjänster. Möjligheterna att bli en rättsantropolog förbättras med pågående erfarenhet och respekterade forskningsrön.