Vägen till att bli radiologassistent börjar med att ha en stark vilja att arbeta inom den medicinska industrin och interagera med radiologer och patienter. Det första steget är att bli certifierad radiograf eller strålningstekniker. Detta är en förutsättning för de flesta ackrediterade radiologassistentprogram. Efter det är det nödvändigt att bli certifierad och sedan klara provet som administreras av American Registry of Radiologic Technologists för att bli statligt licensierad.
Radiologassistenter och radiologiteknologer ska inte förväxlas. Det finns många fall där de två arbetsbeskrivningarna överlappar varandra eller kan bytas ut. Den stora skillnaden är att en assistent ägnar mer tid åt att arbeta nära radiologen. Han kommer att hjälpa till med avancerade röntgenprocedurer, utvärdera diagnostisk information och ge patientutbildningar. Som ett resultat måste kandidaten först bli radiologtekniker för att bli radiologassistent.
De flesta ackrediterade radiologassistentprogram kräver att kandidaten är en certifierad radiograf eller röntgenteknik. En radiograf applicerar höga doser av radioaktivt material till cancerpatienter, utför röntgen på patienter och sköter röntgenutrustning. De färdigheter som lärts som en certifierad radiograf kommer att vara användbara för arbetet som utförs som radiologassistent. Dessa program varar vanligtvis cirka två år och resulterar i en Associate’s degree.
Nästa steg för att bli radiologassistent är att slutföra ett utbildningsprogram, som vanligtvis pågår i cirka två år. Kurserna kommer att innehålla kurser i farmakologi, radiologisk säkerhet och strålningsfysik. Det kommer också att finnas praktisk erfarenhet av att arbeta i en klinisk miljö. Radiologassistentprogram resulterar i antingen en kandidatexamen i radiologiska vetenskaper, en magisterexamen i radiologiska vetenskaper eller ett certifikat efter studentexamen. Allt beror på nivån på tidigare utbildning och karaktären på det aktuella programmet som följs.
Innan arbetet påbörjas ska även en radiologassistent vara legitimerad. Nästan varje klinik eller sjukhus som anställer radiologassistenter kommer att kräva en certifiering för att säkerställa kvaliteten på arbetet. Certifiering kräver ett minimum av utbildningstimmar i en klinisk miljö och en för närvarande bibehållen status som registrerad radiologisk teknolog. Kandidaten måste också ha en examen från en ackrediterad radiologassistentutbildning och ha minst en kandidatexamen. För att behålla certifieringen måste fortbildningskursen genomföras varje år.
Vid denna tidpunkt är allt som återstår att göra för att bli en radiologassistent att få individuell statlig licensiering. Varje stat har sina egna licenskrav och förfaranden. Om en radiologassistent flyttar från en stat till en annan måste han också bli licensierad i den staten. Det bör noteras att vissa stater som inte kräver någon licens alls, men detta kan ändras i takt med att statlig lagstiftning utvecklas.