En oral patolog ägnar sig åt diagnos och behandling av orala sjukdomar. Tandläkarstudenter som vill bli oral patolog kommer att behöva ta examen från tandläkarskolan, få en licens som tandläkare och slutföra en oral patologi-residency vid ett universitet som erbjuder sådana residens. Därefter kommer tandläkaren att behöva få den relevanta certifieringen som oral patolog, som den som erbjuds av American Board of Oral and Maxillofacial Pathology i USA. Dessa certifieringsprov tar vanligtvis flera dagar att slutföra och kommer att täcka en mängd olika ämnen för att säkerställa att tandläkaren är beredd att behandla patienter som en oral patolog.
Efter examen från tandläkarskola och tjäna antingen Doctor of Dental Surgery (DDS) eller Doctor of Dental Medicine (DDM), är studenterna berättigade att gå till examen för att få licens som tandläkare. Studenter kommer att behöva kontrollera med sin statliga tandvårdsnämnd angående ansökningar och testprocedurer eftersom vissa stater genomför proprietära tentor, medan andra erbjuder regionala tentor genom en tredjepartstestleverantör. Genom godkänt prov får studenten behörighet att utöva tandvård och han eller hon kan då använda titeln tandläkare. Licensen gör det också möjligt för tandläkaren att slutföra ett uppehållstillstånd för att bli oral patolog.
Efter att ha fått licens kommer tandläkaren att behöva ansöka om och få acceptans till ett uppehållsprogram för oral patologi, som vanligtvis erbjuds vid större universitet. Tandläkare som går på ett residens för att bli oral patolog kommer att tillbringa tre år på residens. Vissa kan välja att stanna ytterligare ett år eller så för att doktorera i oral patologi, beroende på universitetets krav. Ett framgångsrikt slutförande av residenset kommer då att kvalificera tandläkaren att gå till det obligatoriska certifieringsprovet för att bli en oral patolog.
När residenset har avslutats med framgång måste tandläkaren ansöka om rätten att ta certifieringsprovet hos American Board of Oral and Maxillofacial Pathology i USA, eller en annan godkänd relevant nämnd om han befinner sig i ett annat land. Under tentamen täcks vanligtvis alla aspekter av oral patologi med kirurgi, olika kliniska komponenter och skriftliga delar av tentamen för att testa teori. De som tar provet kommer att behöva avsätta flera dagar för att klara alla nödvändiga delar av testet. Att klara provet kommer att certifiera tandläkaren som en oral patolog, vilket tillåter honom eller henne att använda titeln professionellt.