En offentlig administratör är en statlig anställd som kan anställas i en mängd olika positioner, till exempel ambassadör, konsult, stadsexpert eller lagstiftare. Många offentliga administratörer arbetar för ideella organisationer, såsom välgörenhetsorganisationer och sjukhus. För att bli offentlig handläggare behöver man administrativ kompetens och en magisterexamen inom ett lämpligt område.
Den som vill bli offentlig administratör kan få en magisterexamen i offentlig förvaltning eller en examen inom ett specifikt område, såsom juridik, medicin eller utbildning. Många forskarskolor kräver att studenter gör ett inträdesprov, till exempel Graduate Record Examination (GRE) innan de påbörjar ett masterprogram. Godkända resultat varierar beroende på skola och program.
De som har en magisterexamen inom ett specifikt område har redan bestämt vilken typ av offentlig administratör de ska vara. Till exempel kan en offentlig administratör med juridisk bakgrund fungera som lagstiftare. Någon med en magisterexamen i medicin kommer med största sannolikhet att arbeta på ett sjukhus.
Utexaminerade med en magisterexamen i offentlig förvaltning kan välja från nästan vilket statligt jobb som helst. Många arbetar så småningom i administrativa befattningar, som att bilda budgetar eller samla in pengar. Dessa jobb är tillgängliga på lokal, regional eller nationell nivå.
Offentlig förvaltning är ett mångsidigt område med många möjligheter till olika examina. Eftersom de flesta offentliga administratörer kommer att arbeta med ideella organisationer, är vissa egenskaper, såsom medkänsla och intuition, önskvärda för dem som vill bli en offentlig administratör. Stark kommunikationsförmåga samt erfarenhet av ledarskap och problemlösning är också till stor hjälp för offentliga administratörer.
Eftersom offentliga administratörer ofta är ansvariga för att göra budgetar och samla in pengar till organisationer, krävs starka matematikkunskaper. Att ha starka datorkunskaper är bra, men det krävs inte av en offentlig administratör. Tekniken förändras ständigt och de flesta arbetsgivare lär gärna ut nödvändiga datakunskaper så länge den sökande har goda kunskaper.
Jobb inom offentlig förvaltning är fokuserade i USA. De flesta offentliga administratörer kommer att arbeta för de federala eller delstatliga regeringarna. Det finns möjligheter att arbeta utomlands med organisationer baserade i Amerika. För dessa jobb är flytande i flera språk idealiskt.
Potentiella arbetsgivare kommer ofta att kontakta en kvalificerad student innan han tar examen för att föreslå att han blir en offentlig administratör. Särskilda incitament från den federala regeringen ges till potentiella anställda. Presidential Management Internship (PMI) används för att ge studenterna en inblick i vad offentliga administratörer gör. För att komma in på detta program måste man vara nominerad av sin skola och klara flera olika bedömningar.