För att du ska bli en oceanograf krävs vanligtvis att du har formell skolgång och en kandidat- eller doktorsexamen. Det första steget är att söka ett universitet eller annan institution som erbjuder en oceanografiexamen. De klasser som krävs varierar beroende på institution, men de är i allmänhet skräddarsydda för ett specifikt studieområde som du väljer som specialitet. Tillsammans med en klassrumsutbildning rekommenderas det vanligtvis att du skaffar praktisk fälterfarenhet. Efter att du har den bakgrundsutbildning och erfarenhet som krävs för att bli en oceanograf, kan du skicka in ditt CV till olika organisationer och företag för anställningsmöjligheter.
Det finns många utbildningsinstitutioner över hela världen som erbjuder kurser och examina för att hjälpa dig att bli oceanograf. Eftersom oceanografi är till sin natur tvärvetenskaplig, kan du först få din kandidatexamen i ett närliggande område, såsom biologi, kemi, fysik eller matematik. Du kan sedan specialisera dig i oceanografi på forskarnivå. Även om positioner på ingångsnivå bara kräver en kandidatexamen, kräver vissa arbetsgivare en examen.
Vid vissa universitet måste du välja ett specifikt område av oceanografi som din specialitet under dina studier på forskarnivå för att bli en oceanograf. Ett område är biologisk oceanografi, där man studerar havets liv och biologiska processer. Ett annat område är kemisk oceanografi som är inriktad på den kemiska sammansättningen av havsvatten och havsbotten. Geologisk oceanografi låter dig studera havsbottens form och material, samt lära dig hur du förutsäger geologiska händelser som havsbottenvulkaner. Du kan också ha möjlighet att välja fysisk oceanografi för att studera havsströmmar och tillämpa fysikprinciper på havet.
Utöver oceanografikurser finns det andra ämnen som är fördelaktiga för dig att bli oceanograf. Matematik- och datorlektioner är användbara för att lära dig hur man skapar datormodeller och havssimuleringar från insamlade fältdata. Praktisk erfarenhet av elektronik och mekaniska enheter kan hjälpa dig att få färdigheter som kan användas för oceanografuppgifter som att manövrera instrument längs havsbotten. Eftersom en del oceanografiarbete utförs till sjöss, kanske du vill vänja dig vid att vara ombord på ett fartyg eller dyka under vatten. Du kan också överväga att få fälterfarenhet av att arbeta i ett labb eller hjälpa en professor med forskning.
Efter att du har haft formell skolgång och fälterfarenhet kanske du är redo att bli oceanograf för en arbetsgivare. Det kan vara fördelaktigt att ha rekommendationsbrev redo att skickas till arbetsgivare, särskilt från personer som har arbetat med dig i en forskningskapacitet eller under praktisk erfarenhet. Du kan söka i tidningar, platsannonser eller oceanografispecifika webbplatser för potentiella arbetsgivare, eller så kan din utbildningsinstitution skapa en praktikplats åt dig. Dessutom kan du skicka ditt CV till ideella organisationer, statliga myndigheter eller privata industriföretag som anställer oceanografer. Universiteten anställer också oceanografer för undervisning eller forskningsmöjligheter.