En munk är en person som har bestämt sig för att leva sitt liv i fullständig tjänst för Gud. Han ger upp det normala livet för att bo i ett kloster eller tempel och spenderar sin tid i bön, meditation och tjänst. Det finns munkar i flera religiösa traditioner, inklusive katolicism och buddhism; vägen till att bli munk i antingen tar år av engagemang och studier. Båda börjar dock med samma kallelse att ägna sig åt sin religion.
För att bli en katolsk munk måste en man vara sund i sinne och kropp. Han måste vara romersk-katolik och ha mottagit konfirmationssakramentet, en ceremoni som vanligtvis utförs under tonåren som gör en person till en officiell del av den katolska kyrkan. Innan man ger sig ut på vägen för att bli munk, måste en man vara fri från alla skulder och alla skyldigheter. Han måste ha levt ett gott moraliskt liv i flera år och helst ha en aktiv roll i sin kyrkliga gemenskap.
Första steget för att bli munk i den katolska kyrkan är att besöka ett kloster, gärna flera gånger. Dessa besök borde hjälpa mannen att avgöra om detta är ett liv han med glädje skulle kunna leva. Nästa steg är att kontakta nybörjarmästaren, som är ansvarig för att övervaka utbildningen av nya munkar.
Det finns vanligtvis en provperiod, kallad postulans, som varar upp till sex månader. Under denna tid ser nybörjarmästaren och munken under utbildning om det är rätt val för mannen att bli munk. Efter detta kommer mannen att gå in i novicatstadiet, där han kommer att tillbringa ett år med att utbildas till munk. Efter ett år kan samhället rösta för att han ska avlägga tillfälliga löften och att han ska kunna bära sin första dräkt. När som helst under denna rättegångsfas kan mannen välja att lämna, eller bli ombedd att lämna, utan att någon officiell åtgärd vidtas.
Efter att ha röstats in som officiell munk under utbildning kommer mannen att spendera minst tre år på att fortsätta sin utbildning för att bli munk. Vid slutet av denna tid kommer munkgemenskapen igen att rösta för att besluta om han ska bli munk eller inte. Om han blir accepterad kommer han att få avlägga sina löften och blir en officiell medlem av gemenskapen. Det finns tre löften en man måste avlägga för att bli munk: lydnadslöftet, stabilitetslöftet och livets omvändelselöfte, att gå med på att ge upp sitt tidigare liv för att helt komma in i klostret.
Vägen till att bli en tibetansk, eller buddhistisk, munk liknar vägen för att bli en katolsk munk. Det första steget är att studera de buddhistiska lärorna och finna mening i dem. Nästa steg är att hitta en andlig vägledare, någon som kan fungera som rådgivare och som stöd för munken i träning. Nästa steg är att tillbringa lite tid i en klostergemenskap, att uppleva livet som munk.
Efter att ha beslutat att livet för en tibetansk munk är det rätta valet, går en man sedan in i flera års träning och utbildning. Under denna tid förväntas han leva sitt liv på ett sätt som hedrar de buddhistiska lärorna. I slutet av sin inledande utbildning kommer mannen att delta i en ceremoni, under ledning av en erfaren munk, för att bli en nybörjarmunk. Efter mer träning kan novisen bli en ordinerad buddhistmunk, eller en bhikkhu.
Oftast syftar termen munk specifikt på en man som har valt denna kallelse, medan kvinnor kallas nunnor, även om de två positionerna inte är identiska. Det finns dock vissa fall där en kvinna kan bli munk. Även om den katolska kyrkan inte tillåter kvinnor att bli munkar, gör vissa andra kristna samfund det. Det finns också kvinnliga buddhistiska munkar.