Det finns en uppsjö av vägar för att bli en medicinsk antropolog och de flesta av dessa slutar med att personer slutför doktors- eller masterstudier vid högskolor som erbjuder examen i medicinsk antropologi. Betydligt mer mångsidiga är studierna före inträde i forskarskolan, som varierar. De flesta kommer till detta område med medicinsk kunskap, som de har förvärvat från en mängd olika källor, och alla personer som slutför gymnasiet har åtminstone en grundexamen.
Ett krav för att komma in i någon form av forskarutbildning i medicinsk antropologi är förmågan att förstå och tolka medicinsk litteratur. När man ser på problem med människors hälsa ur ett kulturellt perspektiv, kan förståelsen vara begränsad om hälsotillstånd och deras konsekvenser inte helt förstås. Av denna anledning har de flesta som söker till program för att bli medicinsk antropolog betydande medicinsk utbildning. Åtminstone, om de inte har studerat folkhälsa eller medicinsk antropologi i grundutbildningsprogram, har personer som vill ansöka till masterprogram för doktorand i medicinsk antropologi praktisk utbildning, till exempel en kandidatexamen i legitimerad sjuksköterska.
Ett annat sätt för människor att bli en medicinsk antropolog är att först studera medicin mer omfattande genom att ta en avancerad examen, som en magister- eller doktorsexamen som sjuksköterska. Andra personer studerar pre-med i grundutbildningen och avslutar sedan läkarutbildningen. Vissa medicinska skolor kan erbjuda gemensamma huvudämnen som leder till en MD och en doktorsexamen i medicinsk antropologi. Det är lätt att se att människor ansluter sig till detta område från väldigt olika bakgrunder, men alla kommer till det med förmåga att förstå den medicinska litteratur de kan studera som studenter och som antropologer.
En sak som folk kommer att behöva bestämma sig för när de väljer att bli medicinsk antropolog och har uppfyllt minimikraven för tillträde till forskarskolan är om de ska ta en magister- eller doktorsexamen. En magisterexamen kan leda till jobbmöjligheter, men doktorsexamen erbjuder en högre utbildningsnivå och en möjlighet att hävda expertis inom området. Om en person vill göra mer än att utöva medicinsk antropologi inom området, och särskilt om han eller hon skulle vilja undervisa, rekommenderas en doktorsexamen starkt.
Det bör noteras att vissa personer som skulle vilja bli medicinsk antropolog kommer att söka till skolor som erbjuder mer än en examen. Till exempel erbjuder vissa program gemensamt en doktorsexamen i medicinsk antropologi och en magisterexamen i folkhälsa (MPH); dessa två studieområden är nära förenade. Ändå hänvisar MPH-studenter inte alltid till sig själva som medicinska antropologer, och en examen mer specifik för antropologi kan vara nödvändig.
Med tanke på olika grader och ett ökande antal forskarutbildningar inom detta område, borde människor ta tid att undersöka alternativ och bestämma de bästa programmen. Att få råd från arbetande medicinsk antropolog rekommenderas. Hur olika examina uppfattas kan skilja sig åt mellan olika regioner, men det är en generell regel att doktorsexamen leder till större flexibilitet i karriären. Å andra sidan kan utbildning som behövts före forskarstudier, som att ha en doktorsexamen, göra det onödigt att ta en doktorsexamen.