Att bli en cateringfirma kräver en rad olika färdigheter. För det första behöver en person vanligtvis talang för att laga mat, förbereda och servera mat som ser ut och smakar bra. Därefter behöver en person inom detta område också affärs- och organisationsförmåga för att säkerställa framgången för sin cateringverksamhet. På många ställen måste cateringfirman också söka licens och ha en jurisdiktion godkänd plats för att erbjuda sina cateringtjänster.
En person som vill bli en cateringfirma behöver vanligtvis veta hur man inte bara lagar god mat, utan också serverar den på ett attraktivt sätt. En individ som startar detta företag behöver erfarenhet av att tillaga en mängd olika livsmedel och förmågan att välja eller föreslå menyer för olika typer av evenemang. Till exempel behöver han vanligtvis veta hur man lagar rolig fingermat, grundläggande och eleganta måltider och komplexa rätter. Att veta hur man förbereder åtminstone några etniska måltider kan ge en ny cateringfirma en bredare målmarknad. En blivande cateringfirma kan vara en självlärd kock eller ta matlagningskurser.
Utöver matlagningskunskaper behöver en person som vill bli en cateringfirma vanligtvis affärs- och organisationsförmåga. Eftersom catering är ett företag behöver en person som väljer denna karriär vanligtvis veta hur man startar ett företag och sköter det på ett sätt som maximerar lönsamheten. Han behöver redovisningsfärdigheter och förmågan att skapa och hålla sig till en budget samt färdigheter i planering, schemaläggning och marknadsföring. Ofta kan en person som vill bli en cateringfirma läsa böcker om att starta ett företag och finslipa sina affärskunskaper när han får cateringerfarenhet. Andra kan dock tycka att det är bra att ta affärskurser eller till och med söka en examen i företagsekonomi.
Organisationsförmåga är också viktigt för en person som vill bli matkök. En person i denna bransch kan behöva schemalägga evenemang, skapa menyer, skapa arkivsystem och föra noggranna register. Han kan också behöva föra en inventering av förnödenheter och utrustning. Goda organisatoriska färdigheter krävs för att förpacka och transportera mat, hålla ett cateringkök i funktionell ordning och till och med bestämma var de anställda ska placeras för att tillaga, laga och servera mat.
Många jurisdiktioner kräver att matserveringar ska få licens. Licenskraven varierar från plats till plats, men kan inkludera att ha ett kök separat från ens personliga kök, att ha vissa sanitära förnödenheter och att vara kunnig om säker matlagning och förvaring. På vissa ställen måste en blivande cateringfirmas kök inspekteras innan han kan få licens.
När en person är redo att börja sin karriär som cateringfirma måste han hitta kunder som behöver hans tjänster. Han kan marknadsföra sina tjänster i lokala telefonkataloger såväl som i tidningar och tidskrifter. Till exempel kan en cateringfirma säkra nya kunder genom att annonsera i en bröllopstidning. Han kan också dela ut flygblad och visitkort och fråga sina vänner och familjemedlemmar om remisser. Vissa nya cateringföretag kan också hitta kunder genom att publicera webbplatser och pressmeddelanden. Även kalla samtal kan hjälpa.