En missbruksrådgivare är någon som hjälper individer som har ett beroende av alkohol eller droger att övervinna sitt missbruk. Kraven för att bli en licensierad missbruksrådgivare kommer att variera beroende på jurisdiktion; det finns dock gemensamma krav. Som regel, för att bli en licensierad missbruksrådgivare, måste en individ slutföra sin grundutbildning som minimum, samt klara de obligatoriska statliga proven och licenskraven.
Även om anställning som missbruksrådgivare kan vara tillgänglig utan att bli licensierad, har de flesta stater i USA en styrande myndighet som tillhandahåller licenser för kvalificerade sökande som vill bli en licensierad missbruksrådgivare. Fördelarna med att bli licensierad är generellt att individen kommer att kunna säkra en mer lukrativ anställning, samt anställning med ytterligare ansvar och möjligheter till avancemang. Varje stat bestämmer sina egna licensförfaranden och nödvändig utbildning, träning. och examenskrav.
I de flesta fall börjar vägen till att bli en licensierad missbruksrådgivare med en grundutbildning i psykologi, socialt arbete eller ett relaterat område. Många blivande missbruksrådgivare väljer att vidareutbilda sig genom att också slutföra en master- eller doktorandutbildning. Ju mer utbildning en person har, desto fler jobbmöjligheter får han eller hon som missbruksrådgivare. Många sjukhus och slutenvårdsanläggningar kräver att rådgivare har minst en magisterexamen inom ett relaterat område.
Förutom ett utbildningskrav kräver många stater också att sökande ska ha ett visst antal timmar för utbildning på jobbet för att bli en licensierad missbruksrådgivare. Många elever kan få en praktikplats medan de är i skolan eller under skollov som kommer att räknas mot de timmar som krävs. Att få anställning efter examen på en anläggning som arbetar med personer som har ett missbruksberoende är ett annat sätt att skaffa de nödvändiga arbetstimmar och erfarenhet.
Att klara en bakgrundskontroll och framgångsrikt slutförande av en statlig undersökning är i allmänhet de sista stegen som krävs för att bli en licensierad missbruksrådgivare. På grund av jobbets känsliga natur och det ansvar som följer med att behandla individer med missbruksproblem, kräver de flesta stater en grundlig bakgrundskontroll innan de utfärdar en licens. En undersökning krävs också ofta av alla sökande till en rådgivningslicens i de flesta stater.