En ansökningsprocess krävs vanligtvis för att bli en lagstiftande praktikant. Detta görs ofta genom en högskola eller ett universitet eller den statliga avdelningen, beroende på land och hur programmet är uppbyggt. En lagstiftande praktikant kan antingen vara en nuvarande student eller en nyutexaminerad, igen beroende på hur programmet är utformat.
En akademisk bakgrund inom politik är ofta en fördel om du vill bli en lagstiftande praktikant, men det kanske inte krävs. Sökande till dessa program utmärker sig ofta akademiskt och har ett starkt intresse av att lära sig om en viss gren av regeringen. Ofta är programmet förlagt i praktikantens eget land, men det kan också förläggas i ett annat land. Tyskland, till exempel, erbjuder ett lagstiftande praktikantprogram för amerikanska och kanadensiska studenter som talar flytande tyska.
Framgångsrika praktikanter har ofta ett starkt intresse för lagstiftningsprocessen, utmärkta kommunikationsförmåga, starka analytiska tänkandeförmåga, en förmåga att bedriva djupgående forskning, en stark arbetsmoral och förmågan att multitaska och arbeta i en miljö med högt tempo. Internuppgifter kan innefatta att spåra lagstiftning, delta i möten, svara på frågor från väljare och allmänna kontorsuppgifter. Praktikanter arbetar ofta direkt med statliga tjänstemän.
Processen att bli en lagstiftande praktikant är konkurrenskraftig, eftersom positionerna är begränsade. Det krävs vanligtvis flera steg i ansökningsprocessen. Kandidater fyller vanligtvis i en ansökan och skickar in eventuellt stödmaterial som krävs. Stödmaterial kan inkludera ett personligt brev och CV, rekommendationsbrev och en uppsats. Praktikantsökande som inte är studerande kan ansöka direkt till den lagstiftande grenen, men processen är vanligtvis annorlunda för studenter.
Studentkandidater granskas ofta först av sina högskolor eller universitet. Den akademiska institutionen gör och sätter också alla kriterier för att få akademisk poäng. Dessutom måste studenter som accepteras i programmet uppfylla alla akademiska krav och uppförandekrav utöver krav som ställs av lagstiftaren. Till exempel krävs vanligtvis konservativ affärsklädsel. Om inte timmarna är bestämda eller begränsade av den akademiska institutionen kan timmarna vara långa och kan omfatta kvällar och helger.
När allt ansökningsmaterial har slutförts intervjuar kandidaterna vanligtvis med kontor där de vill arbeta eller där de placeras. Dessa intervjuer kan arrangeras av högskolan eller av lagstiftarens avdelning som övervakar praktikanter. Liksom alla ansökningsprocesser görs ett formellt meddelande till kandidater som väljs ut att bli en lagstiftande praktikant.
En fördel med att vara en lagstiftande praktikant är möjligheten att få verklig erfarenhet. Detta är särskilt användbart för dem som är intresserade av att göra en karriär inom politiken. Vissa lagstiftande praktikanter som utmärker sig erbjuds till och med fasta tjänster som lagstiftande assistenter.