Processen att bli en lagstiftande assistent varierar något beroende på var du befinner dig och vilken typ av organisation du söker arbete i, men kräver i allmänhet en examen på universitetsnivå i regering eller juridik och ett intresse för den politiska processen. För det mesta är frasen ”lagstiftande assistent” reserverad för personer som arbetar som stöd- och rådgivande personal till valda regeringstjänstemän. I USA är senatorer och kongressledamöter de största arbetsgivarna för lagstiftande assistenter. Detsamma gäller för parlamentsledamöter (MPs) i stora delar av Europa, Kanada, Australien och Indien. Beroende på var du är kan du kanske också bli en lagstiftande assistent i den privata sektorn genom att arbeta i den lagstiftande eller lobbyverksamheten hos ett oberoende företag eller stiftelse.
Det är vanligtvis inte möjligt att bli en lagstiftande assistent utan en viss avancerad förståelse för hur lagstiftningsprocessen fungerar. I USA anställer senatorer och kongressledamöter på både delstats- och federal nivå personal med lagstiftande assistenter, även kallade LA, för att hjälpa till att undersöka och utarbeta möjliga nya lagar. Med få undantag har alla dessa LA:er juristexamen. Praktisk erfarenhet är inte alltid nödvändig, men utbildningen är det.
För att bli en lagstiftande assistent i USA måste du i allmänhet gå på juristutbildning efter att ha avslutat en grundexamen. För det mesta har ämnet för ditt grundutbildningsarbete ingen direkt betydelse för din framgång som LA, även om de flesta personer i positionen har bakgrund inom regering, politik eller kommunikation. Det viktigaste är att du har formell utbildning i USA:s lagstiftande process och ett fast grepp om hur man utarbetar effektiv reglering.
De flesta amerikanska lagstiftare anlitar en separat LA för varje fråga, från hälsovård till miljö. Du behöver inte ha visat expertis inom något specifikt område för att bli en lagstiftande assistent från början, men du måste snabbt kunna lära dig ny information och bli en snabb expert på en mängd nyanserade områden relaterade till ditt tilldelade område. För det mesta förses nya LA:er med omfattande utbildning för lagstiftande assistenter för att hjälpa dem att förstå förväntningarna.
Kraven på lagstiftande assistenter är liknande i andra delar av världen, även om utbildningskraven ofta är lite mindre stränga. Det är vanligare att parlamentariska LA har till exempel endast grundexamen. De flesta länder med parlamentariska system tillåter enskilda parlamentsledamöter att anlita lagstiftande assistenter för att hjälpa till både med att utarbeta lagar och med att undersöka områden där lagar kan behöva utarbetas. Många täcker flera frågor, eftersom majoriteten av parlamentsledamöterna bara har en eller två lagstiftande assistenter, om de har några.
Majoriteten av lagstiftarna, oavsett om de är i kongressen eller i parlamentet, anställer sina LA:er internt, genom en privat ansöknings- och intervjuprocess. För det mesta publiceras jobben inte offentligt någonstans utan på anställningsrepresentantens eller kommitténs hemsida. Att hitta tillgängliga lagstiftande assistentkarriärer kan ibland vara lika utmanande som att faktiskt landa dem.
Det är ibland också möjligt att bli en lagstiftande assistent genom att arbeta med ett oberoende företag eller ideell grupp som på något sätt är involverad i lagstiftningen eller lobbyingsprocessen. Frasen ”lagstiftande assistent” används ibland för personal som hjälper företag att identifiera lagstiftningsfrågor. Att få den här typen av jobb är vanligtvis en fråga om att visa expertis i organisationens primära frågor, samt att tillföra viss specialiserad kunskap om lagstiftningsprocessen.