Nyckelelementen som behövs för att bli kunskapsingenjör är lämplighet, utbildning och erfarenhet. Kunskapsteknik är ett tekniskt och intuitivt område och kräver en fallenhet inte bara för datavetenskap och de underliggande matematiska principerna för att skapa programvara, utan också förmågan att relatera till slutanvändare av tekniken. För att bli kunskapsingenjör krävs minst en kandidatexamen inom ett acceptabelt område, och många kunskapsingenjörer har också en magisterexamen i en specialiserad aspekt av ett närliggande område. Erfarenhet, ofta i form av praktik, kan vara nyttig för att bli kunskapsingenjör också. Den praktiska tillämpningen av en elevs datavetenskap och matematiska utbildning kan bidra till att förbättra praktiska färdigheter, och att arbeta för ett företag kan erbjuda ett inifrånperspektiv på området.
Knowledge engineering, ofta kallad KE, är en term som kom i bruk i mitten av 1980-talet. Målet med kunskapsteknik är att skapa så kallade kunskapsbaserade databaser i datorer och sedan utveckla mjukvara som kan komma åt tillgänglig data och använda matematisk logik för att härleda svar på förfrågningar om information. Allt eftersom studieområdet fortskrider bör datorns logikbaserade aktivitet börja likna mänsklig problemlösning. Som ett resultat kräver att bli en kunskapsingenjör en fallenhet för vetenskapen att utveckla databaser och mjukvara och de interpersonella färdigheterna för att intervjua slutanvändare i syfte att designa datorkapacitet som uppfyller deras behov.
Utbildningsmässigt, för att bli kunskapsingenjör, är det typiskt att ha en kandidatexamen i datavetenskap, dataprogrammering, informationssystem eller matematik. En magisterexamen inom liknande områden är ett plus. Kunskapsingenjörer förväntas ha programmeringsexpertis i datorspråk som är relevanta för en viss arbetsgivare, men bland de typiska språken finns Java och C++. I vissa fall krävs doktorsexamen.
Att få erfarenhet av kunskapsteknik börjar vanligtvis efter andra eller yngre år på universitetsstudier. Ofta erbjuder teknikföretag praktikplatser, varav många är betalda, för att börja utveckla relationer med potentiella framtida anställda. Studenten får inte bara värdefull, praktisk utbildning i kunskapsteknik utan får en inblick i ett företag där han eller hon kanske vill arbeta. Förutom att visa en acceptabel fallenhet för kunskapsteknik, är dessa praktikplatser en möjlighet för studenten att se de interpersonella färdigheter som krävs för att lyckas inom området.