Vägen till att bli en kognitiv beteendepsykolog varierar beroende på vilken typ av byråer från vilken en person kommer att söka denna titel. Vanligtvis kommer psykologer som är licensierade att praktisera och har studerat och praktiserat inom detta område till viss djup att gå till en regions ackrediteringsbyrå för beteende- eller professionella psykologer så att de formellt kan erkännas av den byrån som har en specialitet i kognitivt beteendearbete. Den kortare vägen är att helt enkelt få lite träning inom detta område och använda den för att ge kognitiv beteendeterapi (KBT). Formellt erkännande kan vara till nytta om människor vill specialisera sig på KBT och vara kända som experter inom detta område.
En student som skulle vilja bli kognitiv beteendepsykolog börjar med att antingen ta en doktorsexamen eller en Psy.D i psykologi. Graden måste tjänas in från en institution som är formellt erkänd av styrelser för beteendevetenskap eller byråer som erbjuder medel för att få beteckningen kognitiv beteendepsykologi. När de går på ett doktorandprogram rekommenderas det starkt att människor tar många klasser i utövandet av KBT och deltar i forskningsprogram eller praktik som betonar det. Styrelser som ger denna titel letar efter starka färdigheter inom detta område som antingen förvärvas under skolan eller som tjänas in efteråt genom erkända fortbildningsenheter (CEU) och praktik.
Beroende på vilken certifieringsnämnd som användes för att bli en kognitiv beteendepsykolog, kan människor också behöva ha en viss erfarenhet efter att en doktorsexamen har avlagts. Erfarenheter som fokuserar särskilt på utövandet av KBT hjälper människor att bli experter. I USA, till exempel, kräver The American Board of Professional Psychologys ansökan om att bli kognitiv beteendepsykolog betydande reflektion över hur KBT har implementerats i praktiken, exempel på intervjuer och en muntlig examination innan certifiering ges. Det är viktigt att uppmärksamma kraven från den lokala licensnämnden, eftersom kraven från olika nämnder skiljer sig åt.
Det finns andra sätt att ”bli en kognitiv beteendepsykolog” som inte alltid har ett formellt erkännande. Vissa klasser eller tentor kan ge inträde i en professionell organisation av KBT-terapeuter som kan inkludera licensierade professionella terapeuter, äktenskaps- och familjeterapeuter, psykiatriker och licensierade kliniska socialarbetare. Alternativt, med utbildning, kan psykologer helt enkelt träna KBT. Ett antal yrkesverksamma kanske föredrar att inte bli en kognitiv beteendepsykolog eftersom de anser att denna beteckning kan knyta dem för nära till en enskild typ av praktik.
De som är intresserade av att vara specifikt en kognitiv beteendepsykolog har vanligtvis extremt starka åsikter om fördelarna med denna psykologiska behandling jämfört med andra. Ändå vill många utövare inte ha denna beteckning och vill hellre uppnå kompetens genom CEU:er och andra utbildningsmetoder så att de kan erbjuda KBT och andra behandlingar. Ur en professionell synvinkel kan certifiering vara fördelaktigt när det gäller att konkurrera om kunder; det ger en kompetensnivå inom KBT som den bara utbildade och inte certifierade psykologen inte kan erbjuda.