En specialist på kliniska prövningar bedriver forskning på uppdrag av läkemedelsföretag, universitet, medicinska företag eller andra enheter. Någon som vill bli specialist på kliniska prövningar måste vanligtvis ta examen från gymnasiet och slutföra en vetenskapsrelaterad högskoleexamen. I många fall är kliniska specialister seniora anställda, vilket innebär att personer som fyller dessa roller först måste skaffa sig erfarenhet av kliniska assistentjobb eller andra juniorroller.
Många kliniska prövningar involverar läkemedel, i vilket fall någon som vill bli en klinisk prövningsspecialist måste slutföra en högskoleexamen i biologisk vetenskap, farmakologi, kemi eller ett relaterat ämne. Dessutom kräver många företag att arbetssökande ska ha avlagt forskarutbildning eller framgångsrikt ha tagit examen från läkarutbildningen. Viss forskning involverar ett visst vetenskapsmärke, såsom psykiatri eller psykologi, i vilket fall en specialist kan behöva ha avslutat ett utbildningsprogram i det ämnet.
Kliniska specialister organiserar prövningar av nya läkemedel och behandlingar som involverar fastställande av tidslinjer för studien, beslut om hur resultaten ska mätas och att hitta frivilliga eller betalda arbetare som är villiga att delta i prövningarna. Följaktligen kräver många arbetsgivare att alla som vill bli specialister i kliniska prövningar har tidigare erfarenhet av tillsyn eller ledning. Vissa företag föredrar till och med att anställa personer med ledning eller företagsekonomi. I andra fall kan utexaminerade läkare arbeta sig upp från juniora kliniska roller till assisterande specialistroller och så småningom ta kontroll över sådana projekt. Förutom att ha generell erfarenhet av kliniska prövningar ska en sökande till ett specialistjobb ha deltagit i prövningar som fokuserar på liknande typer av forskning som det aktuella projektet, såsom utveckling av vaccinationer eller studier av vissa läkemedels biverkningar.
I många länder måste de som är involverade i kliniska prövningar och andra medicinskt relaterade yrken erhålla licenser eller ha genomgått certifieringskurser. Därför kan någon som vill bli specialist i kliniska prövningar behöva delta i en statligt administrerad utbildningskurs och klara ett praktiskt eller skriftligt prov. Statliga myndigheter i många länder kan vidta disciplinära åtgärder mot individer som gjort sig skyldiga till någon form av tjänstefel och många arbetsgivare vägrar att anställa specialister som tidigare har mött sådana disciplinära åtgärder.
Förutom medicinsk utbildning och erfarenhet måste kliniska specialister ofta arbeta långa timmar och resa ofta. Därför kräver de flesta företag att specialister har giltiga körkort. Dessutom kräver företag att specialister har goda interpersonella och administrativa färdigheter eftersom alla som genomför sådana försök måste ha täta kontakter med ett stort antal människor och ha förmågan att hålla reda på resultaten.