En geriatrisk psykolog hjälper äldre att hantera problem, inklusive psykiska störningar, såsom demens och Alzheimers sjukdom, dödsfall, oundvikligheten av deras egen död och allmän stress. För att bli en geriatrisk psykolog måste man genomgå minst 13 års skolgång, inklusive fyra års grundutbildning, fyra års medicinsk skola, fyra års uppehållstillstånd och ett års stipendium. Utöver skolgången ska en geriatrisk psykolog vara legitimerad att praktisera på sin specifika ort.
Den som vill bli äldrepsykolog måste först fundera på om hans eller hennes personlighet passar för jobbet. Alla psykiatriker måste vara medkännande och tålmodiga, särskilt de som arbetar med äldre. Dessutom måste en psykolog vara engagerad i ständiga studier, eftersom det medicinska området alltid förändras.
Förberedelser kan börja redan i gymnasiet för den som vill bli äldrepsykolog. Klasser i sociologi, psykologi och vetenskap är fördelaktiga, medan engelska och talklasser lär ut kommunikationsförmåga och forskningsteknik. Utanför skolan bör någon som vill bli äldrepsykolog börja umgås med äldre och lära sig om äldreomsorgen från första hand.
På college bör blivande geriatriska psykologer ta examina som förbereder dem för medicinsk skola, såsom psykologi, biologi eller biokemi. Vissa människor väljer att ta en magisterexamen innan de börjar läkarutbildningen. Detta är inte nödvändigt, men det hjälper till att förbereda studenterna för läkarutbildningen och öka acceptansen.
Efter att ha tagit en kandidatexamen måste en person som önskar bli en geriatrisk psykolog gå på medicinsk skola i cirka fyra år för att bli en doktor i medicin (MD) eller en doktor i osteopati (DO). En blivande geriatrisk psykolog kommer då att behöva slutföra en fyraårig residens i allmän psykologi. Slutligen kommer studenterna att göra ett ettårigt stipendium specifikt i geriatrisk psykologi.
De flesta människor i USA väljer att bli certifierade genom American Board of Psychiatry and Neurology (ABPN) under uppehållstillstånd. Detta kräver godkänt skriftligt och muntligt prov inom allmän psykiatri. Att erhålla specialitetscertifiering för äldrepsykologi rekommenderas starkt men kan inte uppnås förrän efter att ha erhållit allmän ABPN-certifiering och slutfört ett geriatrisk psykologistipendium.
Innan han eller hon praktiserar måste en geriatrisk psykolog vara certifierad i det specifika land och region han eller hon vill praktisera i. Kraven varierar beroende på plats, så det är bäst att kontrollera de lokala bestämmelserna. I USA kräver vissa stater ett godkänt resultat på ett statligt prov.