En person som planerar att bli en genetisk rådgivare kommer att tillbringa ungefär lika mycket tid i skolan som alla som skulle vilja utöva någon form av rådgivning. I de flesta länder ses den genetiska rådgivaren som en vårdpersonal med en bakgrund inom både genetik och rådgivning. Detta ger genetiska rådgivare den kompetens de behöver för att informera klienter om eventuella genetiska markörer de kan ha som indikerar högre potential för sjukdom, och även för att hjälpa människor psykologiskt att hantera konsekvenserna av en ökad risk för sjukdom i sig själva eller i sina familjemedlemmar.
Även om detta varierar från land till land, har många länder en liknande utbildningsväg för den student som vill bli en genetisk rådgivare. I USA måste eleverna slutföra arbete på masternivå i ett genetiskt rådgivningsprogram. Innan man kommer till ett forskarutbildningsprogram finns det vanligtvis förutsättningar som måste uppfyllas på grundnivå. De flesta studenter måste ta ett huvudämne som är tungt för vetenskaperna, särskilt på biovetenskap. De måste vanligtvis kombinera detta med kurser i terapi eller rådgivning. Vissa människor uppfyller dessa krav genom att bli sjuksköterskor, och andra kanske helt enkelt väljer ett naturvetenskapligt huvudämne och psykologi.
Innan man bestämmer sig för en grundutbildning bör studenterna titta på de nuvarande kraven för masterprogram i genetisk rådgivning. Det kan finnas specifika kurser som en student måste läsa för att söka till ett program. Dessutom anger vissa program att studenter har viss arbetslivserfarenhet inom rådgivningsområdet.
Även i ett stort land som USA finns det inte så många doktorandprogram för genetisk rådgivning. För närvarande finns det bara ett 30-tal av dem, även om detta kan öka eller minska. Detta innebär att betyg är extremt viktiga för antagning, och de flesta skolor kräver också att folk tar Graduate Record Examination (GRE). Vanligtvis måste eleverna ta detta under sin juniora år så att de kan inkludera poäng med sina ansökningar till gymnasiet tidigt i sina sista år. Med tanke på de relativt få utbildningsprogram men bör eleverna planera att söka till flera skolor och vara beredda att eventuellt flytta för att slutföra sin utbildning för att bli en genetisk rådgivare.
De flesta forskarutbildningar tar två år att slutföra, och arbetet kanske inte är helt färdigt när en person tar en examen. Vissa stater har nu licenskrav också, och det finns en allmän rörelse i många amerikanska delstater för att anta lagstiftare som kräver licensiering. En person som har tagit en examen för att bli en genetisk rådgivare måste veta om staten där han eller hon planerar att arbeta har ytterligare krav för att uppfylla eller har licenslagar.
Det finns några saker som kan hjälpa en student som vill bli en genetisk rådgivare på vägen och genom sin karriär. Många människor i detta yrke arbetar på mycket stora sjukhus med olika befolkningsgrupper. Att vara tvåspråkig och särskilt tala spanska är en extremt attraktiv faktor för sjukhus som anlitar genetiska rådgivare. De som inte började lära sig ett språk på gymnasiet borde definitivt börja jobba med detta på college. Uppenbarligen kräver yrket också en hög grad av professionalism, en förmåga att vara medkännande och besittning av starka kommunikations- och interpersonella färdigheter.