För många människor frammanar orden ”federal agent” en mental bild av män och kvinnor i svarta kostymer som kör obeskrivliga mörkfärgade sedaner och blinkar med sina sköldar mot brottsoffer och förövare för att förklara att de är från Federal Bureau of Investigation (FBI) ), eller Central Intelligence Agency (CIA). Men USA erbjuder en uppsjö av jobb inom federal brottsbekämpning, inte bara inom FBI och CIA, och dessa jobb kan hittas i många olika grenar av regeringen. Utbildningen och kraven för att bli en federal agent varierar beroende på byrån, men varje sökande måste gå igenom en rigorös screening- och utbildningsprocess.
För att bli en federal agent måste en person först bestämma vilket jobb de vill ansöka om. Det finns nästan 100 federala myndigheter och organisationer tillgängliga för dem som vill bli en federal agent. Förutom FBI och CIA inkluderar dessa myndigheter US Postal Inspection Service, Drug Enforcement Agency (DEA), Immigration and Customs Enforcement (ICE) och Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF), för att nämna bara några. Varje byrå tillhandahåller olika tjänster till regeringen och upprätthåller olika lagar, samt utreder olika typer av brott. Utbildningen och kraven för varje organisation varierar mycket, men riktlinjerna för att bli en federal agent är strikta över hela linjen.
FBI kräver till exempel att sökande ska ha uppnått en minimiålder på 23, men vara yngre än 37 år. FBI:s uppdrag är att utreda brott mot federal lag, samt att skydda USA från utländska hot genom att samla in underrättelser och tillhandahålla underrättelser till andra federala, lokala och statliga brottsbekämpande myndigheter. Sökande som vill bli en federal agent hos FBI måste ha ett giltigt körkort i USA och minst en kandidatexamen från ett fyraårigt universitet. De som önskar ett federalt agentjobb i detta område måste också vara drogfria, inte ha några brottsdomar och, om man är man, ha registrerat sig för den selektiva tjänsten.
Inte alla federala agentkarriärer är brottsbekämpande relaterade. Många forskningsrelaterade jobb är också tillgängliga för federala agenter. De som har starka språkkunskaper eller förmågan att lära sig språk snabbt är efterfrågade som översättare bland de flesta federala myndigheter. Oavsett om du arbetar i frontlinjen eller vid ett skrivbordsjobb, är timmarna och kraven från en federal agent många. De flesta federala agenter måste arbeta 50 timmar eller mer i veckan och ha jour hela tiden.
På grund av de långa arbetade timmarna finns det många bonusar och löneökningar tillgängliga för de federala agenter som ägnar mer tid åt sina jobb. Dessutom, eftersom timmarna och typen av arbete varierar, finns det ingen standardlön för federala agenter. De som vill bli en federal agent uppmuntras att utföra oberoende forskning och kontakta den byrå de väljer för ytterligare instruktioner om hur man ansöker.