En engelsk lord är en person som har rätt att sitta i House of Lords i Storbritannien. House of Lords har både lagstiftande och rättsliga uppgifter, inklusive rättegångar mot kamrater och riksrättsfall. En utnämning av drottningen krävs vanligtvis för att bli en herre, även om det finns andra sätt att uppnå denna titel.
Det första sättet att bli en herre är genom att få en livspeerage. Denna titel kan inte föras vidare till kommande generationer, och den ges normalt till dem som utfört en föredömlig tjänst för landet. Premiärministern nominerar personer för denna ära, och sedan kan drottningen välja om de ska utses eller inte.
Lagherrar utses också av drottningen, efter att ha nominerats av premiärministern. För att få ett herrskap på detta sätt måste du först vara domare i hovrätten och fånga Lord Chancellors uppmärksamhet. Lord Chancellor kan sedan rekommendera dig till premiärministern. Domare i appellationsdomstolen i England, Wales och Nordirland samt domare i Court of Session i Skottland är alla berättigade till detta.
Ett tredje sätt att få en titel är att vara antingen biskop eller ärkebiskop. Det finns 26 ärkebiskopar och biskopar som får en plats i House of Lords. Vid pensionering överlämnas denna plats till den näst högsta biskopen i tjänst. Ärkebiskopar av York och Canterbury erbjuds ofta livstid när de går i pension, vilket gör dem till herrar för resten av livet.
Vissa jämnåriga ärvs. Detta gäller några av de äldsta familjerna i Storbritannien. Det är svårt att bli en herre på det här sättet, om du inte råkar ha turen att gifta dig in i en berättigad familj utan söner att överföra titeln till. Lorder som har ärvt sina titlar får inte längre en plats i House of Lords efter en lagändring 1999, men de får behålla den faktiska titeln.
Det finns ett fåtal företag som säljer titlar, tillsammans med små tomter, som souvenirgåvor. Mottagaren kommer att få certifikat, handlingar och annat pappersarbete som anger att han eller hon nu är herre eller dam på en privat egendom – vanligtvis en 1 cm stor tomt. Dessa peerages gör det inte möjligt för dig att inneha en plats i House of Lords eller att åtnjuta någon av de andra privilegierna att vara en herre eller dam, men de är stora nyheter. Vissa av dessa titlar kan ärvas av framtida generationer, men de flesta kan inte föras vidare. Många av dessa erbjudanden är dock bedrägerier, så det är värt den extra tiden att undersöka ett företag innan du köper en titel genom dem.