I både USA och Australien är det enda sättet att bli magistratdomare att först bli en ordinarie domare, vanligtvis på delstats- eller lokal domstolsnivå, och sedan utses till magistratposten av en officiell kommitté. Att bli domare är ingen liten bedrift. Det kräver vanligtvis en juristexamen och flera års erfarenhet av juristpraktik. Om du däremot befinner dig i Storbritannien kan du bli domare mycket lättare. Där är allt en person behöver göra volontär och klara en grundläggande screening – ingen juridisk utbildning av något slag krävs.
Domarnas roll varierar ganska mycket från land till land. I USA är domare i distriktsdomstol i huvudsak på juniornivå, mer tillfälliga distriktsdomare. Det amerikanska domarsystemet för domare kom till i mitten av 1960-talet som ett sätt att lindra en del av det tryck på ärendet som de federala distriktsdomstolarna står inför. Federala distriktsdomare utses på livstid av presidenten. En domare, å andra sidan, väljs ut av en panel av tingsrättsdomare och väljs för en mandatperiod på åtta år.
För att bli domare enligt detta system måste du vanligtvis redan vara domare i en närliggande domstol. De flesta av domarna som är nominerade att bli domare presiderar över statliga rättegångsdomstolar eller högre domstolar. Det är ibland möjligt att självnominera för magistratsval, men oftare är nomineringarna strikt interna. Det bästa du kan göra om du vill bli en domare i USA är att nätverka med distriktsdomare och göra dina ambitioner kända.
Australiska domare väljs ut genom en helt annan process. I Australien är Federal Magistrates Court en domstol som nästan uteslutande handlägger familjerättsliga frågor. En domare i den här situationen är helt enkelt en domare vars hem är Magistrates Court. Dessa domare är alla utsedda av Chief Federal Magistrate.
Precis som i USA finns det inget säkert sätt att säkra detta möte. Mycket av det som krävs för att bli en domare i Australien är erfarenhet av familjerätt, en bra meritlista som domare och ett gediget rykte inom domstolssystemet. Anslutningar till Chief Federal Magistrate hjälper alltid också.
Det engelska domarsystemet är i jämförelse något av en anomali. I Storbritannien är domare i huvudsak frivilliga från samhället som efter en lång utbildningsprocess är auktoriserade att höra och avkunna dom i en mängd olika så kallade ”mindre” fall. Domare kan utfärda böter och kan döma gärningsmän till upp till sex månaders fängelse. Offentligt fylleri, småstölder och vissa narkotikabrott kommer inför domare. Allvarligare brott, liksom alla brott som är värda mer än sex månaders fängelse, måste hänskjutas till en domare i Crown Court.
Crown Courts domare liknar de flesta domarna i USA, Australien och på andra håll. En brittisk domare är dock till stor del en karaktärisering för sig själv. I Storbritannien kan vilken person som helst, oavsett bakgrund och utbildning, frivilligt bli en domare. Domare måste vara villiga att ta bort periodiska halvdagar från sina jobb för att kunna närvara och leda utfrågningar. Brittisk lag kräver att arbetsgivare beviljar anställda ledighet för magistratarbete, och de flesta arbetsgivare erbjuder betald ledighet.