Arbetare inom livsmedelsbranschen som vill bli en certifierad kostchef (CDM) har några olika alternativ för att få kvalifikationen. Själva kvalifikationen innebär att man kvalificerar sig till, tar och klarar CDM-provet som ges av Association of Nutrition and Foodservice Professionals (ANFP), känd som Dietary Managers Association (DMA) före 1 januari 2012. För att kvalificera sig för att ta provet krävs antingen en högskola examen, examen från en militär kostchefsutbildning med rangen E-5, slutförande av ett kostutbildningsprogram ackrediterat av DMA, eller examen från en statligt godkänd 90-timmarstjänst inom foodservice management. Efter att ha klarat provet måste kandidaterna gå igenom en aktiveringsprocess för att kunna använda CDM-uppgifterna.
Kandidater som vill bli CDMs och inneha vissa högskoleexamina är berättigade att gå till provet. Sådana sökande kommer att behöva antingen en associerad eller en kandidatexamen i foodservice management eller nutrition. Andra grader som kvalificerar en sökande inkluderar en tvåårig kulinarisk examen eller en associerad examen i hotell-restaurangledning. En kandidat som innehar en av de ovan nämnda examina behöver helt enkelt skicka in utskrifter tillsammans med den erforderliga ansökan, för att ta provet för att bli en certifierad kostchef.
Militär personal som har avancerat till rangen E-5 eller högre och har tagit examen från ett militärt kostchefsutbildningsprogram kan också göra examen. Dokumentation av militär utbildning och bevis på lönegrad krävs för att göra det, och i de flesta fall täcks examensavgifterna under Montgomery GI Bill. ANFP kommer att göra det slutgiltiga beslutet om kvalificering efter att ha granskat den tillhandahållna dokumentationen.
Examen från ett ANFP-ackrediterat kostprogram kommer också att kvalificera en individ att ta CDM-provet. Alla sökande i denna kategori måste förekomma på programmets examenslista, och den sökande kommer att behöva lämna in bevis på att ha fullgjort utbildningsprogrammet. Utexaminerade från statligt godkända matserviceprogram på 90 timmar eller mer är berättigade att ta CDM-provet för att bli en certifierad kostchef. Två års erfarenhet av institutionell matservering krävs dock efter examen, innan man kan överväga att göra tentamen.
Efter att en sökande har klarat och klarat provet för att bli certifierad kostchef måste han eller hon aktivera certifieringen. För dem som redan är medlemmar i ANFP är aktiveringen automatisk. Om en icke-medlem eller studentmedlem däremot måste han eller hon registrera sig eller uppgradera för att kunna använda legitimationen professionellt. Examinander som klarar provet kan förvänta sig ett brev på posten som förklarar de olika medlemsnivåerna och motsvarande avgifter.