En fastighetsmäklare som vill bli en bostadsspecialist måste uppfylla utbildnings- och erfarenhetskrav för att få denna officiella beteckning. Medlemskap i Council of Residential Specialists krävs också, och folk måste förnya sitt medlemskap för att behålla beteckningen aktiv. Användning av Certified Residential Specialist (CRS)-logotypen och språket av personer som inte har förtjänat det kan resultera i sanktioner från officiella organisationer, såväl som en stämningsansökan för falsk representation.
Bostadsspecialister fokuserar på bostadsfastighetstransaktioner. Att bli en Certified Residential Specialist kan ge kunderna en försäkran om att en agent har stor erfarenhet inom området och är bekväm med att hantera en mängd olika transaktioner från stora till små. Kunder kan med fördel söka efter bostadsspecialister, särskilt för stora, komplexa eller känsliga fastighetsförsäljningar. Processen att bli en bostadsspecialist tillåter människor att utveckla och visa färdigheter.
Erfarenhetsstandarder som fastställts av Council of Residential Specialists kräver att människor övervakar ett visst antal transaktioner, eller ett bestämt dollarbelopp, inom en given tidsperiod för att bli en bostadsspecialist. Dessa standarder ändras med jämna mellanrum för att återspegla förändringar på fastighetsmarknaden samt inflationens inverkan på bostadspriserna, och rankas i flera nivåer. Dessutom måste agenter ta fortbildningskurser, av vilka en del måste erbjudas av Council of Residential Specialists direkt istället för att gå via en tredje part. Onlinekurser är tillgängliga för personer som inte kan resa för att uppfylla detta krav.
Council of Residential Specialists erbjuder ett alternativ A, alternativ B, pro-program och chefsbeteckning. En person som ansöker om att bli bostadsspecialist i Pro-programmet måste också ha haft en giltig fastighetslicens i minst 10 år. Detta krav finns inte för de andra undertyperna av CRS-beteckning. Tillsammans med ansökan som dokumenterar fullgörande av alla krav, bör kandidater se till att de också ger bevis på nuvarande medlemskap i organisationen.
Efter att underlaget har granskats får en fastighetsmäklare besked med information om det godkänts. När någon har blivit en bostadsspecialist ska officiell dokumentation skickas inom flera dagar. Detta gör att mäklaren kan använda CRS-beteckningen i reklammaterial och information om en fastighetsbyrå. Medlemmar i organisationen som inte är certifierade specialister kan annonsera sig själva som allmänna medlemmar, men kan inte antyda att de har en certifiering.