Hotnivån för Homeland Security, eller Threat Condition, för USA (USA) bestäms av USA:s justitieminister i samarbete med Department of Homeland Security. Även om det finns några guider för hur det bestäms, handlar det i slutändan om information som amerikanska säkerhets- och underrättelseorgan har om potentialen för en attack mot USA. Hotnivån för Homeland Security är baserad på kvalitativ information om sannolikheten för en attack mot USA, och är inte baserad på någon form av kvantitativt eller numeriskt system.
Efter attackerna mot USA den 11 september 2001 inrättade Department of Homeland Security Advisory System för hemland. Detta system indikerar hotnivån för Homeland Security genom en serie färgkodade indikatorer. Homeland Security-hotnivån består av fem nivåer av hotmeddelanden: grön för en låg hotnivå, blå för en bevakad eller allmän risk för hot, gul för en förhöjd hotnivå, orange för en hög hotnivå och röd för en allvarlig risk för hot.
Hotnivån vid varje given tidpunkt fastställs av den amerikanska justitieministern, som rådgör med underrättelsetjänster som Department of Homeland Security, Federal Bureau of Investigation och Central Intelligence Agency för säkerhetsinformation angående potentiella hot. Åklagaren ställer sedan in eller justerar hotnivån för hemlandets säkerhet baserat på den information han eller hon har fått. Genom att visa hotnivån för allmänheten är förhoppningen att människor ska anpassa sina beteenden och vara mer vaksamma när det gäller att se efter potentiella hot och risker.
Det har dock förekommit kritik mot rådgivningssystemet och hur hotnivån för hemlandets säkerhet fastställs och förklaras. Vid ett flertal tillfällen har hotnivån justerats på grund av ett ”icke-specifikt hot” eller ett specifikt hot som inte kunde identifieras offentligt på grund av nationella säkerhetsfrågor. För många kritiker har denna brist på transparens ofta setts som en minskning av effektiviteten i rådgivningssystemet. Eftersom folk inte får veta vad hotet är, säger kritiker, hjälper förändringen till hotnivån för Homeland Security verkligen inte att förmedla någon användbar information.
Andra kritiker har till och med varnat för att användningen av rådgivningssystemet i slutändan kan skada allmänhetens välbefinnande, eftersom det också tjänar till att varna potentiella angripare om när USA kan vara medveten om någon typ av attack. Försvarare av det rådgivande systemet hävdar dock att det är viktigt att kommunicera förändringar av hotnivån för hemlandets säkerhet även utan specifika detaljer, och att varning av potentiella angripare kan fungera avskräckande. År 2009 rekommenderade en tvåpartisk arbetsgrupp till president Barack Obama att det rådgivande systemet skulle ändras till endast de tre högsta hotnivåerna, eftersom hotnivån aldrig hade blivit blå eller grön under de åtta åren efter skapandet av det rådgivande systemet.