Att vinna på lotteri kan tyckas vara en dröm som går i uppfyllelse, men många vinnare möter ett oförskämt uppvaknande när de får veta att lotterivinster vanligtvis är föremål för skatter. Lotterivinster betraktas i allmänhet som inkomst för vinståret och kan vara föremål för statliga, regionala och federala skatter. Om en stor vinst inträffar rekommenderar många experter att anlita en revisor omedelbart för att hjälpa till att räkna ut skattesatsen på vinsterna. I vissa fall kan underlåtenhet att korrekt redovisa skatter på lotterivinster driva den lyckliga vinnaren in i en oändlig skuldspiral.
Beskattningen kan bero på om vinnaren väljer att få en engångsbetalning eller årliga delbetalningar. Årliga avbetalningar är vanligtvis tillgängliga för mycket stora vinster, till exempel de över 1 miljon USD (USD). Vid en engångsvinst måste vinnaren i allmänhet kräva hela beloppet som inkomst med hjälp av en särskild skatteblankett för lotteri- och spelvinster. Med årliga avbetalningar kommer det belopp som tas emot varje år att bli föremål för årlig skatt.
Statliga eller regionala skattenivåer på lotterivinster varierar mellan jurisdiktionerna. I vissa regioner kan dessa skatter vara upp till 50 % av det totala beloppet för utbetalningen, medan det i andra kanske inte finns någon statlig skatt för vinster. Det är mycket viktigt att omedelbart konsultera statlig skatteinformation så snart en vinst inträffar, för att ta reda på tillämpliga skattesatser. Skatter bedöms vanligtvis av den stat där vinnaren anmäler sig, inte den stat där vinsten inträffade.
Federala skatter kan omedelbart innehållas från den vinnande utbetalningen. I USA är federala skattesatser för lotterivinster 28 %, men kan vara högre om vinnaren är i en högre betalande skatteklass. Många andra länder, som Kanada, Storbritannien och Liechtenstein, beskattar inte lotterivinster alls och presenterar hela summan till vinnarna i en enda engångsbetalning.
Andra frågor att överväga när det gäller beskattning av lotterivinster är vinstdelning. Vissa spelar på lotteri i grupper, där alla bidrar med pengar till lotter i utbyte mot en del av eventuella vinster. Om en person köper lotterna kan han eller hon dock få ansvaret för alla skatter om det inte är fastställt att kontraktet för att dela upp vinster och skatteansvar fanns före vinsten. Skattefrågor kan också spela in om en vinnare skulle skilja sig medan årliga betalningar för en vinst pågår; om det inte anges i skilsmässokontraktet kan vinnaren stå för alla skatter på årliga utbetalningar, även om han eller hon måste dela inkomsten före skatt med en före detta make.