Det finns många skillnader mellan endometrios och polycystiskt ovariesyndrom (PCOS). En av de största skillnaderna är den del av kroppen som är inblandad. Endometrios är i grunden ett tillstånd där den typ av vävnad som normalt kantar en kvinnas livmoder finns utanför livmodern; detta orsakar ofta smärta, infertilitet och kraftiga blödningar. PCOS, å andra sidan, påverkar främst en kvinnas äggstockar. Det kännetecknas av flera cystor i en kvinnas äggstockar och en rad andra symtom, inklusive infertilitet, akne, viktökning och oregelbunden menstruation.
En person kan vara förvirrad över skillnaden mellan PCOS och endometrios eftersom tillstånden är lika på ett antal viktiga sätt. Till att börja med är det tillstånd som bara drabbar kvinnor och orsakar problem med det kvinnliga reproduktionssystemet. Likaså är de båda problem som kan orsaka oregelbunden mens. Dessutom har båda dessa tillstånd potential att orsaka eller bidra till fertilitetsproblem hos drabbade kvinnor. Utöver detta är de två förhållandena dock väldigt olika.
Den primära skillnaden mellan PCOS och endometrios är den del av reproduktionssystemet som påverkas. Med PCOS är problemet fokuserat på äggstockarna. Endometrios involverar dock endometrievävnad som dyker upp utanför livmodern och påverkar andra organ i bäckenet. Det kan till exempel växa på äggstockarna, men kan också påverka en rad andra organ. Dessutom kan vävnaden bildas på bäckenhålans foder och andra strukturer.
Symtom är ett annat sätt på vilket PCOS och endometrios är olika. Bland de vanligaste symtomen på PCOS är små cystor i äggstockarna, infertilitet, akne och oregelbunden menstruation eller frånvaro av menstruation. Vissa kvinnor med detta tillstånd har också insulinrelaterade problem, förhöjt blodtryck och kolesterolnivåer och viktökning. Symtomen på endometrios inkluderar smärta i bäckenet, smärta i nedre delen av ryggen och tarmrörelseförändringar. Andra symtom kan vara kraftigare menstruationsblödningar än normalt, oregelbundna vaginalblödningar, infertilitet och blod i urinen.
Forskare är inte 100 procent säkra på varför PCOS och endometrios uppstår, men de misstänkta orsakerna skiljer sig åt. Forskare tror till exempel att endometrios orsakas av att menstruationsblod återkommer i en kvinnas bäcken och buk. Vissa teoretiserar också att det finns primitiva celler i en kvinnas bäcken som har potential att bilda endometrievävnader. Det finns till och med några studier som pekar på problem med immunsystemets svar som orsaken till endometrios.
Forskare tror att PCOS kan orsakas av hormonella avvikelser som uppmuntrar utvecklingen av cystor och stör normal ägglossning. Problem med hur kroppen bearbetar blodsockret kan också spela en roll. Det kan till och med finnas en genetisk koppling för kvinnor som har PCOS, eftersom kvinnor som har detta tillstånd ofta har en nära kvinnlig släkting som också har det.